Hva er dialysebehandling?

Når en persons nyrer svikter på grunn av skade eller sykdom, brukes dialysebehandling som erstatning for nyrefunksjon. Dialyse er en prosedyre der kroppens person blir renset for urenheter og giftstoffer, en oppgave som hans eller hennes nyrer ville utføre hvis de fortsatt var i funksjon. Personer som gjennomgår regelmessig dialysebehandling er vanligvis i nyresvikt i sluttstadiet og har ikke mer enn 10% til 15% nyrefunksjon igjen.

Dialysebehandling er avgjørende for personer som lider av nyresvikt. Uten funksjonelle nyrer kan de ikke lenger fjerne salter, avfall og vann, og kroppene deres kan ikke opprettholde sikre nivåer av natrium, kalium og andre mineraler. Dialyse hjelper også til å kontrollere blodtrykket, som kan stige eller falle farlig på grunn av en ubalanse av salter og mineraler.

For noen mennesker er dialysebehandling bare et kortsiktig tiltak, som kreves som et resultat av akutt nyresvikt, eller skade eller sykdom som forårsaker midlertidig nedsatt nyrefunksjon. Andre trenger regelmessig dialyse som et resultat av kronisk nyresvikt. I disse tilfellene er nyrene permanent skadet, og bare en vellykket nyretransplantasjon vil avslutte behovet for kronisk dialyse.

Det er to typer dialysebehandling. Disse kalles hemodialyse og peritonealdialyse. Hver prosedyre fungerer litt annerledes, men fungerer etter de samme prinsippene for å erstatte nyrefunksjonen ved å fjerne avfallsstoffer fra blodet.

Prosessen med hemodialyse bruker en kunstig nyre, kalt en hemodialyzer, for å fjerne avfallsproduktene og væskene som bygger seg opp i blodet. For å la blodet strømme gjennom den kunstige nyren, må en dialysepasient gjennomgå en mindre kirurgisk inngrep som skaper et tilgangspunkt i en arm eller et bein. For den gjennomsnittlige personen skjer dialysebehandling tre ganger i uken i rundt fire timer per økt. Den faktiske frekvensen og tiden avhenger av mengden nyrefunksjon en individuell person har igjen, hvor raskt avfallsprodukter bygger seg opp i blodet og andre faktorer.

Den andre typen dialyse kalles peritoneal dialyse. I stedet for å fjerne blodet fra kroppen for å fjerne avfall, blir blodet renset mens det fortsatt er inne i kroppen. En lege oppretter først et tilgangspunkt med en mindre kirurgisk inngrep som plasserer et kateter i magen. Ved hver peritonealdialysesession blir kateterpunktet sakte fylt med en løsning som kalles dialysatet, som deretter fyller det indre av bukhulen. Avfallsprodukter i blodet filtreres gjennom arterier og årer inn i dialysatet via osmose.

Mens dialyse kan erstatte arbeidet som nyrene gjør, er ikke dialyse i seg selv en kur for nyresvikt; snarere er det en behandling som håndterer tilstanden. Mange mennesker som trenger kronisk dialyse, kan leve ganske normale liv, bortsett fra behovet for å gjennomgå behandlingen flere ganger per uke. Når dialyseprosedyren forbedres, er det sannsynlig at personer som trenger denne behandlingen, vil kunne leve like lenge som personer med funksjonelle nyrer.