Che cos'è il supporto alla vita neonatale?
Il supporto vitale neonatale è un termine generico che può riferirsi a qualsiasi tecnica o attrezzatura medica necessaria per mantenere in vita un neonato o un neonato. I bambini in difficoltà vengono in genere trasferiti all'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) dell'ospedale e collocati in un incubatore per ricevere cure critiche. Il supporto vitale neonatale può includere un'attenta osservazione dei segni vitali del bambino, controllo della temperatura, nutrizione per via endovenosa o sottocutanea, rianimazione neonatale e ossigenazione.
Un bambino può essere in difficoltà e ha bisogno del supporto vitale neonatale per molte ragioni. Il liquido amniotico può contenere un movimento intestinale precoce del bambino, chiamato meconio. Il bambino può essere pre-mandato o consegnato prima di raggiungere il pieno sviluppo, oppure il bambino potrebbe avere un numero qualsiasi di altri sintomi di sofferenza fetale. Tutti questi fattori sono presi in considerazione da medici, infermieri e altri esperti medici in modo che possano prepararsi a fornire le cure neonatali adeguate il più rapidamente possibile.
La rianimazione neonatale è una delle preoccupazioni più importanti e immediate nel supporto vitale neonatale. Questo viene in genere eseguito da un medico o un'infermiera nella sala parto quando il bambino è in difficoltà e smette di respirare. Il bambino può iniziare ad ansimare, poiché la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna del bambino diminuiscono, quindi interrompere la respirazione, oppure il bambino potrebbe non respirare affatto dopo il parto. In alcuni casi, toccando il bambino può stimolare la respirazione, specialmente nei neonati vigorosi. Per i bambini meno sani o quelli che non rispondono alla stimolazione, la rianimazione deve iniziare immediatamente.
Il bambino verrà asciugato e collocato in un letto più caldo per evitare shock freddi, posizionato in modo tale che le vie aeree siano libere e quindi dotato di supporto respiratorio, di solito sotto forma di ventilazione con maschera e sacca. La borsa si gonfia con una certa quantità di ossigeno, quindi viene schiacciata che l'ossigeno fluisce attraverso la maschera nel naso e nella bocca del bambino alla pressione desiderata. Viene quindi controllata la circolazione e se la frequenza cardiaca scende al di sotto di un certo punto, al bambino possono essere somministrate compressioni toraciche. Il bambino può essere intubato o avere un tubo di respirazione inserito nel corpo, se non sembra che il sistema maschera e borsa funzioni abbastanza bene. A volte al bambino viene anche somministrato un farmaco chiamato epinefrina per accelerare la frequenza cardiaca.
Per tutta la rianimazione neonatale e qualsiasi successivo supporto vitale neonatale, uno stretto monitoraggio della circolazione, della respirazione e della temperatura è una priorità. La frequenza cardiaca è di solito osservata attraverso l'arteria ombelicale, poiché altri vasi sanguigni sono meno ben formati e un catetere per arteria ombelicale (UAC) viene utilizzato per misurare la pressione sanguigna e prelevare campioni di sangue. Allo stesso modo, un catetere per vena ombelicale (UVC) utilizza la vena ombelicale per infondere medicine e nutrizione nel sangue del bambino.
Il neonato può anche essere collegato a una macchina a pressione d'aria positiva continua (CPAP), che aiuta la sua respirazione. Le incubatrici sofisticate svolgono spesso un ruolo importante nel supporto vitale neonatale, dotate di monitor per la frequenza cardiaca, la temperatura, la respirazione, l'attività cerebrale e la pressione sanguigna. L'incubatrice mantiene caldo il bambino, protegge il bambino dai germi e mantiene un alto livello di umidità per aiutare a bilanciare i liquidi nel corpo.