Che cos'è il valproato di sodio?
Il valproato di sodio è un derivato di una sostanza chimica chiamata acido valproico. Farmaci come Depakote® combinano sodio valproato e acido valproico, mentre altri farmaci come Depakene® usano solo acido valproico. Qualsiasi tipo di acido valproico sembra efficace nel ridurre i sintomi dei disturbi convulsivi e, allo stesso modo, esiste un uso off-label significativo di Depakote® per il trattamento del disturbo bipolare. È uno dei quattro principali stabilizzatori dell'umore utilizzati per i disturbi bipolari. Nonostante i benefici dei farmaci con valproato di sodio, l'uso è controindicato in determinate condizioni o quando vengono utilizzati altri farmaci e può avere effetti collaterali da lievi a gravi.
Il dosaggio di sodio valproato e dei suoi parenti può variare a seconda delle condizioni, dell'età, delle formulazioni e della risposta al trattamento. È usato sia nei bambini che negli adulti e più comunemente assunto in forma orale (compresse, liquido). Può essere infuso per via endovenosa per il trattamento di convulsioni gravi, sebbene questo trattamento di solito non sia considerato per il disturbo bipolare. Piuttosto, il dosaggio orale aumenta rapidamente per causare la cessazione degli sbalzi d'umore. È importante notare che la dose esatta potrebbe non essere la stessa per tutti, anche se condizioni e altri fattori di salute sono simili.
Esistono avvertenze specifiche sull'uso di sodio valproato, incluso il fatto che può causare gravi difetti alla nascita. Le donne in gravidanza o in allattamento non dovrebbero usarlo; può anche causare qualche fallimento nel controllo delle nascite orale e un backup dovrebbe essere usato per prevenire la gravidanza. Nei bambini di età inferiore ai due anni, esiste il rischio di creare problemi al fegato o in tutte le persone, il farmaco può causare danni al pancreas che non si risolvono con l'interruzione del trattamento. I farmaci che possono entrare in conflitto con farmaci come Depakote® includono molti altri depressivi del sistema nervoso centrale come antipsicotici, tranquillanti e antidolorifici. Il farmaco deve essere usato attentamente con l'uso concomitante di topiramato, warfarin, alcuni antibiotici, alcuni antidepressivi e persino farmaci che contengono salicilati.
Per monitorare questo farmaco, alcuni medici suggeriscono di assumere livelli ematici regolari. Questo può avere senso, ma il farmaco è notevolmente meno difficile sui reni e sul fegato rispetto a una delle sue alternative, la carbamazepina, che è anche prescritta per convulsioni e disturbo bipolare. I pazienti devono essere avvertiti di cercare segni di reazioni avverse estreme come sanguinamento insolito, dolore eccezionale nell'addome e nel torace superiori (pancreatite), evidenza di eruzione cutanea, risposta anafilattica, visione doppia, allucinazioni o insorgenza improvvisa di gravi sintomi flulike.
La maggior parte delle persone avrà effetti collaterali minori con sodio valproato e alcuni di questi sono solo transitori, il che significa che andranno via mentre il corpo si adatta al farmaco. Gli effetti collaterali minori sono diversi. Alcune persone avvertono mal di stomaco, costipazione, nausea o alterazioni dell'appetito e del peso. La secchezza delle fauci non è rara e altri possono notare tremori da lievi a gravi, visione offuscata e aumento della depressione o dell'ansia, che dovrebbero essere particolarmente notati ai medici se il valproato di sodio viene prescritto per trattare i disturbi dell'umore. Si consiglia di tenersi in contatto con i medici prescrittori e di menzionare le preoccupazioni appena si presentano, in modo che i medici possano scegliere i farmaci più efficaci con il minor carico di effetti collaterali.