Qual è la storia dell'anestetico?
L'anestesia, che consente di eseguire procedure mediche senza dolore, è stata una scienza in via di sviluppo nel corso dei secoli. La storia dei farmaci anestetici risale a migliaia di anni fa, con antichi testi cinesi e indiani che raccomandavano l'uso di oppio e cannabis per alleviare il dolore. Nella medicina occidentale l'oppio e l'alcool venivano usati dal Medioevo in poi, spesso dai chirurghi militari, per preparare le persone a processi dolorosi come l'amputazione.
Dalla fine del XVIII secolo in poi, la storia dei farmaci anestetici ha preso una svolta, poiché scienziati e medici hanno iniziato a sviluppare medicinali appositamente per questo scopo. Joseph Priestley scoprì, intorno al 1775, che il protossido di azoto gassoso poteva essere inalato per fornire l'anestesia generale. Anche l'etere dietilico, un'altra sostanza inalata e le iniezioni di cocaina, iniziarono ad essere utilizzate, in particolare dai dentisti. Interventi di successo eseguiti in pubblico che coinvolgono etere iniziarono ad aiutarlo a guadagnare popolarità all'interno della comunità medica. Altri ricercatori hanno tentato di usare anche altri gas, ma molti di questi farmaci non erano affidabili nella loro capacità di fornire sollievo dal dolore o perdita di coscienza in tutti gli individui; alcuni, come il cloroformio, si sono rivelati potenzialmente dannosi o tossici.
Nel 20 ° secolo, la storia dei farmaci anestetici iniziò a diventare più avanzata, man mano che maturavano le scienze della chimica e della medicina. L'anno 1902 vide l'invenzione del primo barbiturico, che poteva essere somministrato per via orale ai pazienti, sebbene questi farmaci continuassero ad avere problemi di potenziale letalità. I tubi inseriti nelle vie aeree iniziarono ad essere usati insieme a una combinazione di anestetici generali e locali, per consentire alle persone di continuare a respirare anche sotto l'influenza di questi farmaci.
Un altro progresso nella storia dei composti anestetici arrivò con l'innovazione del sodio thiopental nel 1934, che poteva essere iniettato nei pazienti anziché somministrato per via orale. Questo sviluppo ha permesso ai professionisti medici di avere un maggiore controllo sui dosaggi. I reparti di chirurgia negli ospedali e nelle scuole mediche seguirono poco dopo, e le persone che lavoravano in queste località iniziarono a sperimentare nuovi farmaci sintetizzati, come le variazioni degli antidolorifici oppioidi presenti in natura.
Gli sviluppi nella storia della scienza anestetica continuano ancora oggi. Gli anestesisti hanno scoperto composti tra cui anestetici locali derivati dalla molecola di cocaina, oppioidi a breve durata d'azione e sedativi generali come il propofol. In generale, sono preferiti farmaci con tempi di azione brevi, risposte affidabili alla dose nella maggior parte degli individui e un elevato margine di sicurezza e vengono ancora create sostanze che soddisfano questi criteri.