Qual é a história do anestésico?
A anestesia, que permite que procedimentos médicos sejam realizados sem dor, tem sido uma ciência se desenvolvendo ao longo dos séculos. A história dos medicamentos anestésicos data de milhares de anos, com textos chineses e indianos antigos recomendando o uso de ópio e cannabis para aliviar a dor. Na medicina ocidental, o ópio e o álcool foram usados a partir da Idade Média, geralmente por cirurgiões militares, para preparar as pessoas para processos dolorosos, como amputações.
A partir do final do século XVIII, a história dos anestésicos mudou, à medida que cientistas e médicos começaram a desenvolver medicamentos especificamente para esse fim. Joseph Priestley descobriu, por volta de 1775, que o óxido nitroso gasoso podia ser inalado para fornecer anestesia geral. Éter dietílico, outra substância inalada e injeções de cocaína também começaram a ser usadas, principalmente por dentistas. As cirurgias bem-sucedidas realizadas em público envolvendo éter começaram a ajudá-lo a ganhar popularidade na comunidade médica. Outros pesquisadores tentaram usar outros gases também, mas muitos desses medicamentos não eram confiáveis em sua capacidade de proporcionar alívio da dor ou inconsciência em todos os indivíduos; alguns, como o clorofórmio, provaram ser potencialmente prejudiciais ou tóxicos.
No século 20, a história dos medicamentos anestésicos começou a se tornar mais avançada, à medida que as ciências da química e da medicina amadureciam. O ano de 1902 viu a invenção do primeiro barbitúrico, que poderia ser administrado oralmente aos pacientes, embora esses medicamentos continuassem tendo problemas com uma potencial letalidade. Os tubos inseridos nas vias aéreas começaram a ser usados juntamente com uma combinação de anestésicos gerais e locais, para permitir que os indivíduos continuassem respirando, mesmo sob a influência desses medicamentos.
Outro avanço na história dos compostos anestésicos veio com a inovação do tiopental de sódio em 1934, que poderia ser injetado nos pacientes em vez de administrado por via oral. Esse desenvolvimento permitiu que os profissionais médicos tivessem mais controle sobre as dosagens. Os departamentos de cirurgia nos hospitais e escolas médicas seguiram-se logo depois, e os indivíduos que trabalhavam nesses locais começaram a experimentar novos medicamentos sintetizados, como variações nos analgésicos opióides que ocorrem naturalmente.
Os desenvolvimentos na história da ciência anestésica continuam até hoje. Os anestesiologistas descobriram compostos que incluem anestésicos locais derivados da molécula de cocaína, opióides de ação curta e sedativos em geral, como o propofol. Geralmente, medicamentos com tempos de ação curtos, respostas confiáveis à dose entre a maioria dos indivíduos e uma alta margem de segurança são os preferidos, e as substâncias que atendem a esses critérios ainda estão sendo criadas.