Cosa sono i lipidi del sangue?
Un lipide può sostanzialmente essere definito come una sostanza insolubile in acqua ma è solubile in alcol o in qualche altro tipo di solvente. I lipidi nel sangue sono lipidi o grassi nel flusso sanguigno. Alcuni lipidi nel sangue comunemente noti sono colesterolo, complessi di colesterolo e trigliceridi. Queste molecole possono verificarsi liberamente nel sangue, sebbene siano spesso confezionate e trasportate in complessi proteici.
In generale, i lipidi ingeriti dal cibo e dalle bevande vengono digeriti nell'intestino tenue e trasportati nel fegato in grandi complessi di lipidi e proteine noti come chilomicroni. Il fegato è essenzialmente responsabile di garantire che tutti i tessuti ricevano abbastanza lipidi per un corretto funzionamento e per la normalizzazione della concentrazione di lipidi nel sangue. Nel fegato, i trigliceridi e il colesterolo sono confezionati in complessi di diverse densità o lipoproteine e quindi rilasciati nel flusso sanguigno.
Ci sono tre lipoproteine comunemente conosciute. Lipople a bassa densitàLe oteine (VLDL) consistono principalmente di trigliceridi ma alla fine diventeranno lipoproteine a bassa densità (LDL). L'ingrediente principale degli LDL è il colesterolo e i livelli elevati di LDL sono associati a un rischio più elevato di malattie cardiache. Le lipoproteine ad alta densità (HDL) consistono anche in colesterolo ma contengono inoltre una grande quantità di proteine e sembrano servire da spazzini pulindo il colesterolo in eccesso dal sangue. Contrariamente agli LDL, un'alta percentuale di HDL nel flusso sanguigno è associata a un effetto protettivo contro lo sviluppo di malattie cardiache.
L'ipotesi lipidica fu sviluppata per la prima volta nel 1850 per descrivere la connessione tra alti livelli di colesterolo nel sangue e malattie cardiache. Questa ipotesi è accettata come un fatto da molti ricercatori e clinici oggi che affermano che anni di ricerca scientifica hanno confermato questa associazione, ma una forte minoranza non è d'accordo conQuesta vista mainstream. Gli oppositori dell'ipotesi lipidica sostengono che meno della metà dei pazienti con attacco cardiaco ha alti livelli di colesterolo e molti propongono che i processi infiammatori siano più responsabili delle malattie cardiache rispetto ai livelli lipidici nel sangue.
A causa dell'accettazione generalmente ampia dell'ipotesi lipidica, si raccomanda spesso che le persone di età superiore ai 20 anni ottengano un profilo lipidico nel sangue. Questo profilo misura LDL, HDL e trigliceridi, ed è un semplice esame del sangue che dovrebbe essere estratto dopo un digiuno di 12 ore. Il digiuno garantisce che i lipidi ottenuti dalla dieta siano stati eliminati dal flusso sanguigno.
Sebbene i lipidi nel sangue siano di solito ritratti in una luce negativa, hanno molte funzioni importanti in un corpo sano. Sono necessari per la formazione di membrane cellulari e sono la principale forma di accumulo di energia del corpo. Inoltre, i lipidi vengono elaborati nel corpo per diventare ormoni essenziali.