Cosa sono i nutraceutici?
dr. Stephen Defelice è spesso attribuita di aver coniato il termine nutraceutico, anche se neutraceutico, nel 1989. La parola è un matrimonio delle due parole nutrizioni e prodotti farmaceutici. È spesso usato per descrivere i numerosi integratori alimentari derivati da piante che possono avere benefici per il corpo o possono fornire al corpo acidi grassi essenziali, proteine o altri nutrienti. Inoltre, gli alimenti con tali benefici possono anche essere definiti nutraceutici o alimenti funzionali.
Alcuni alimenti fortificati sono esempi di nutraceutici o alimenti funzionali. Ad esempio il latte fortificato con vitamina D o con enzimi che aiutano a digerire il latte per coloro che sono intolleranti al lattosio sono considerati funzionali. Il succo d'arancia fortificato con vitamina C o con calcio è un altro tipo di cibo funzionale. In genere, l'etichetta di nutraceutici si riferisce agli integratori alimentari. Quindi, in un certo senso, il succo d'arancia e il latte fortificato contengono nutraceutici e sono quindi alimenti funzionali.
Di solito i nutraceutici sono considerati naturali poiché sono preparati da sostanze alimentari e non da riproduzioni chimiche di sostanze che si trovano naturalmente negli alimenti. Alcune donne potrebbero usare gli estrogeni trovati nelle patate selvatiche o nella soia. In questo caso, stanno usando i nutraceutici. Le donne che assumono estrogeni prodotti chimicamente non realizzati da sostanze vegetali o alimentari non usano nutraceutiche.
Un'ulteriore distinzione può essere applicata ai prodotti derivati da piante utilizzate sotto forma di creme o lozioni. Questi sono spesso chiamati cosmeticeutici. Alcune donne, ad esempio, usano gli estrogeni estratti di igname selvatico in una forma di lozione e quindi usano un cosmeticeutico.
Alcuni nutraceutici sono ben noti e ampiamente accettati come integratori benefici. Ciò è particolarmente vero con l'acido folico. Le donne che prendono l'acido folico prima di rimanere incinta si abbassano significativamente il rischio di avere un figliodifetti del tubo neurale, ad esempio
Altri nutraceutici sono usati per le loro proprietà antiossidanti, come antifungini, antisettici o per scopi anti-invecchiamento. Alcuni sono usati per abbassare il colesterolo o ridurre il rischio di malattie cardiache, come olio di pesce e integratori di semi di lino, che contengono acidi grassi omega-3.
Molte vitamine, se derivate dalle piante, sono nutraceutiche, ma questo è solo il punto di partenza. Gli integratori a base di erbe sono ora particolarmente popolari e includono cose come Black Cohosh, Kava, Tirosina e Resveratrol.
Ciò che deve essere compreso su alcuni nutraceutici è che le affermazioni di questi integratori nutrizionali potrebbero non essere supportate dalla ricerca. In effetti, quasi l'intero mercato degli integratori nutrizionali è escluso dal tipo di rigorosi test necessari per approvare i farmaci da prescrizione. Quindi alcune affermazioni sui nutraceutiche possono essere altamente esagerate o effettivamente false.
Anche, i nutraceutici devono essere trattati come medicine. Possono potenzialmente integrareratto tra loro o con farmaci prescritti. Alcuni possono avere effetti abortivi sulle donne in gravidanza o non devono essere consumati dai bambini. Si dovrebbe chiedere il proprio medico prima di usare i nutraceutici su un bambino o se si hanno determinate condizioni che potrebbero essere danneggiate da determinati nutraceutici. Non tutti gli integratori nutrizionali sono benefici per tutte le persone e alcuni di essi possono essere dannosi per alcune persone.