Cos'è la fame di coniglio?
La fame di coniglio, nota anche come avvelenamento da proteina, è una pericolosa condizione di salute causata dall'eccessivo consumo di proteine accoppiate con deprivazione di grasso, carboidrati e micronutrienti. Il nome comune si riferisce al fatto che questa condizione può essere causata da una sussistenza quasi totale su game snello e selvaggio, come il coniglio. Non controllata, la malattia può causare gravi sintomi di malnutrizione e può portare a un accumulo fatale di tossine nel flusso sanguigno.
La scoperta della fame di coniglio è legata agli studi sulla salute dei primi e alle osservazioni dei nativi americani. Le tribù in Alaska e la regione polare sono state in gran parte sussistendo in gioco con un'alta quantità di grassi e carboidrati, come foche e balene, e raramente hanno sofferto di questa forma di malnutrizione. Al contrario, i nativi americani colpiti dalla fame di coniglio tendevano a provenire da aree boschive in cui gli inverni aspri hanno portato a una dieta di gioco principalmente snello. La fame di coniglio è stata descritta per la prima volta dall'esploratore artico Vilhjamur STefansson alla fine del XIX secolo, ma fu anche osservato da Charles Darwin nelle sue riviste.
I meccanici dietro la fame di coniglio sono abbastanza semplici. Le proteine nel corpo vengono convertite in glucosio dal fegato e possono essere bruciate come energia. Il fegato, tuttavia, può elaborare in modo sicuro una quantità limitata di proteine alla volta. Se il corpo riceve più proteine di quanto possa trasformarsi in sicurezza in glucosio, la deformazione risultante sul fegato e sui reni può causare un aumento dell'accumulo di ammoniaca e aminoacidi. Il fegato quindi scarica questi sottoprodotti in eccesso nel flusso sanguigno, causando conseguenze pericolose e persino fatali.
Oltre a sforzare il fegato, il consumo di sovrapponimento delle proteine provoca anche vari sintomi di malnutrizione, tra cui affaticamento, nausea, diarrea e fame costante. Questi sintomi si verificano perché il corpo è privato della nutrizione necessaria fornita solo da grassi, carboidratidritti e micronutrienti come vitamine. I sintomi si verificheranno indipendentemente da quante calorie una persona che vive la fame di coniglio mangia, poiché il corpo è limitato nella sua capacità di elaborare energia e nutrizione dalle proteine. Pertanto, una persona può mangiare un'enorme quantità di cibo, eppure ancora sperimentando debolezza, fame e altri sintomi di malnutrizione.
La possibilità di fame di coniglio porta molti esperti di salute a consigliare alcuni regimi dietetici pesanti. Sebbene il limite superiore esatto per il consumo di proteine sicuro non sia ampiamente concordato, alcune autorità suggeriscono che l'avvelenamento da proteina diventa una preoccupazione se le proteine comprendono oltre il 35% dell'apporto calorico giornaliero. Alcuni suggeriscono che le diete ad alte proteine dovrebbero essere monitorate da un medico o un dietista per impedire la fame di coniglio.