Cosa sono le ghiandole esocrine?

Le ghiandole esocrine sono ghiandole che producono secrezioni destinate alla superficie di un organo, a differenza delle ghiandole endocrine, che secernono composti nel flusso sanguigno. Alcuni esempi di ghiandole esocrine includono le ghiandole mammarie, le ghiandole sudoripare e le ghiandole salivari e numerose ghiandole esocrine si trovano anche all'interno del corpo, facilitando processi come la digestione. Alcune ghiandole sono sia endocrine che esocrine in natura, secernendo ormoni nel flusso sanguigno insieme a composti che raggiungono la superficie dell'organo.

Alcune ghiandole esocrine secernono direttamente, ma più comunemente, le loro secrezioni vengono dirottate attraverso i condotti, che possono essere semplici o composti. I condotti semplici sono costituiti da un singolo condotto, mentre i condotti composti si diramano, fornendo una maggiore copertura. I condotti possono anche ruotare e ruotare in una varietà di modi che creano una serie di sottoclassificazioni basate sulla forma del condotto. La forma dei condotti può essere individuata chiaramente con l'uso dell'ingrandimento e talvolta possono essere utilizzati traccianti o coloranti per rendere più chiari i condotti.

Alcune ghiandole esocrine sono classificate come ghiandole merocrine, in cui le cellule intatte producono secrezioni. Al contrario, le ghiandole olocrine producono composti permettendo alle loro cellule di rompersi per rilasciare la secrezione desiderata e le ghiandole apocrine rilasciano le loro cellule insieme alla secrezione, con le cellule che si staccano e vengono sostituite quando necessario. Questi tre tipi di ghiandole compaiono in molte diverse aree del corpo, con ogni tipo che presenta vantaggi e svantaggi che lo rendono particolarmente adatto per applicazioni specifiche.

Le secrezioni prodotte da queste ghiandole possono essere scomposte in proteine ​​e muco. Alcune ghiandole esocrine producono sia proteine ​​che muco, a seconda di dove si trovano e quale sia la loro funzione. Le ghiandole di muco sono classicamente utilizzate per creare uno strato di lubrificazione e protezione per il corpo, mentre le ghiandole che secernono le proteine ​​possono avere una serie di funzioni. Ad esempio, le cellule esocrine nel tratto intestinale producono proteine ​​che vengono utilizzate nella digestione.

Come per le ghiandole endocrine, la funzione delle ghiandole esocrine è fondamentale per la salute generale del corpo. Numerose tecniche possono essere utilizzate per valutare la funzione di queste ghiandole per determinare se funzionano correttamente e quali potrebbero essere le cause degli errori. I danni a una ghiandola possono svolgere un ruolo, così come i problemi con la segnalazione cellulare che portano a messaggi misti o persi che confondono una ghiandola o causano la chiusura. Sono disponibili versioni sintetiche di alcune secrezioni delle ghiandole esocrine per compensare i problemi di produzione, come lacrime artificiali per affrontare i problemi con le ghiandole lacrimali.