外分泌腺とは

外分泌腺は、血流に化合物を分泌する内分泌腺とは対照的に、器官の表面に向かう分泌物を生成する腺です。 外分泌腺の例としては、乳腺、汗腺、唾液腺などがあり、体内にも多数の外分泌腺があり、消化などのプロセスを促進します。 いくつかの腺は内分泌と外分泌の両方があり、臓器の表面に到達する化合物とともにホルモンを血流に分泌します。

外分泌腺の中には直接分泌されるものもありますが、より一般的には、分泌物は単純または複合的な導管を経由します。 単純なダクトは単一のダクトで構成され、複合ダクトは分岐してより多くのカバレッジを提供します。 ダクトは、さまざまな方法でねじれたり曲がったりして、ダクトの形状に基づいていくつかの下位分類を作成することもできます。 ダクトの形状は、倍率を使用して明確に識別することができ、時にはトレーサーまたは染料を使用してダクトをより明確にすることができます。

いくつかの外分泌腺はメロクリン腺に分類され、無傷の細胞は分泌物を生成します。 対照的に、ホロクリン腺は、細胞が分裂して所望の分泌物を放出することにより化合物を生成し、アポクリン腺は分泌物とともに細胞を放出し、必要に応じて細胞が出芽して交換されます。 これらの3つのタイプの腺は、身体のさまざまな領域に現れ、それぞれのタイプには、特定の用途に特に適した利点と欠点があります。

これらの腺によって生成された分泌物は、タンパク質と粘液に分解される可能性があります。 外分泌腺の中には、タンパク質の位置と機能に応じて、タンパク質と粘液の両方を生成するものがあります。 粘液腺は古典的に体の潤滑と保護の層を作成するために使用されますが、タンパク質を分泌する腺には多くの機能があります。 たとえば、腸管の外分泌細胞は消化に使用されるタンパク質を生成します。

内分泌腺と同様に、外分泌腺の機能は体の全体的な健康に重要です。 これらの腺の機能を評価して、それらが適切に機能しているかどうか、および障害の原因が何であるかを判断するために、いくつかの手法を使用できます。 腺への損傷は、腺を混乱させるか、または腺をシャットダウンさせる混合または欠落したメッセージにつながる細胞シグナル伝達の問題と同様に、役割を果たすことができます。 外分泌腺の分泌物の一部の合成バージョンは、涙腺の問題に対処するための人工涙などの生産上の問題を補うために利用できます。