Vad är exokrina körtlar?

Exokrina körtlar är körtlar som producerar utsöndringar avsedda för ytan på ett organ, i motsats till endokrina körtlar, som utsöndrar föreningar i blodomloppet. Några exempel på exokrina körtlar inkluderar bröstkörtlar, svettkörtlar och salivkörtlar, och många exokrina körtlar kan också hittas i kroppen, vilket underlättar processer som matsmältning. Vissa körtlar är både endokrina och exokrina till sin natur och utsöndrar hormoner i blodomloppet tillsammans med föreningar som når ytan på organet.

Vissa exokrina körtlar utsöndras direkt, men oftare dirigeras deras sekret genom kanaler, som kan vara enkla eller sammansatta. Enkla kanaler består av en enda kanal, medan sammansatta kanaler grenar ut, vilket ger mer täckning. Kanalerna kan också vrida och vrida på olika sätt som skapar ett antal underklassificeringar baserat på kanalens form. Formen på kanalerna kan tydligt ses med användning av förstoring, och ibland kan spårämnen eller färgämnen användas för att göra kanalerna tydligare.

Vissa exokrina körtlar klassificeras som merokrina körtlar, där intakta celler producerar utsöndringar. Däremot producerar holokrina körtlar föreningar genom att låta deras celler bryta upp för att frigöra den önskade sekretionen, och apokrina körtlar frigör sina celler tillsammans med sekretionen, med celler som växer ut och byts ut vid behov. Dessa tre typer av körtlar förekommer i många olika kroppsområden, där varje typ har fördelar och nackdelar som gör den särskilt lämplig för specifika tillämpningar.

Utsöndringar som produceras av dessa körtlar kan brytas in i proteiner och slem. Vissa exokrina körtlar producerar både proteiner och slem, beroende på var de befinner sig och vad deras funktion är. Slemkörtlar används klassiskt för att skapa ett lager av smörjning och skydd för kroppen, medan körtlar som utsöndrar proteiner kan ha ett antal funktioner. Till exempel producerar exokrina celler i tarmsystemet proteiner som används i matsmältningen.

Liksom med endokrina körtlar är exokrina körtlarnas funktion avgörande för kroppens allmänna hälsa. Ett antal tekniker kan användas för att utvärdera funktionen hos dessa körtlar för att avgöra om de fungerar korrekt eller vad orsaken till fel kan vara. Skador på en körtlar kan spela en roll, liksom problem med cellsignalering som leder till blandade eller missade meddelanden som förvirrar en körtlar eller får den att stängas av. Syntetiska versioner av några av utsöndringarna från de exokrina körtlarna finns tillgängliga för att kompensera för produktionsproblem, till exempel artificiella tårar för att hantera problem med tårkörtlarna.