Quali sono gli ormoni gastrointestinali?
Gli ormoni gastrointestinali, comunemente indicati come ormoni intestinali, sono un gruppo di ormoni secreti da cellule specifiche situate principalmente nello stomaco e nell'intestino tenue. Gli ormoni controllano una serie di diverse funzioni degli organi digestivi. Le cellule che secernono gli ormoni, chiamate cellule enteroendocrine o endocrinociti, sono sparse in tutto il sistema digestivo. Sono stati identificati oltre 24 tipi di ormoni gastrointestinali.
Tutti gli ormoni gastrointestinali sono peptidi, che sono catene di aminoacidi e molto simili alle proteine. Questi ormoni funzionano in diversi modi. Viaggiano attraverso il flusso sanguigno per influenzare il sistema digestivo, compresi il tubo digestivo, il fegato, il pancreas e il cervello. Colpiscono anche le cellule che le producono interagendo con i siti dei recettori cellulari. Gli ormoni gastrointestinali possono anche essere secreti nel tessuto che li circonda o nelle cellule vicine per produrre una reazione.
Esistono sei ormoni gastrointestinali che sono generalmente riconosciuti come ormoni primari. Includono gli ormoni delle famiglie di secretina, gastrina-colecistochinina e motilina. Gli ormoni sono raggruppati in base alla loro struttura chimica e spesso svolgono funzioni simili.
La secretina e il peptide inibitorio gastrico (GIP) fanno parte della famiglia delle secretine ed è prodotta a seguito del pH acido nell'intestino tenue. Stimola la secrezione di acqua e bicarbonato nel pancreas e nei dotti biliari. GIP risponde a livelli elevati di glucosio nel sangue nell'intestino tenue e inibisce la motilità dell'intestino tenue. Stimola anche le cellule beta nel pancreas per rilasciare insulina.
La grelina e il motilin fanno parte della famiglia motilin. Non è chiaro cosa li stimoli ad essere secreti, ma sono associati a determinati stati fisiologici. La grelina sembra essere uno stimolante dell'appetito e dell'alimentazione, poiché la sua secrezione raggiunge il picco proprio prima dell'alimentazione e diminuisce quando c'è riempimento gastrico. Stimola anche fortemente la secrezione dell'ormone della crescita. La motilina sembra essere associata al digiuno e sembra anche aiutare a mantenere la motilità dello stomaco e dell'intestino tenue.
La famiglia gastrina-colecistochinina comprende gastrina e colecistochinina. La gastrina viene secreta in presenza di aminoacidi e peptidi nella cavità gastrica, stimola la crescita dell'epitelio nel tubo gastrico e stimola anche la secrezione di acido gastrico. La colecistochinina risponde agli acidi grassi e ai peptidi nell'intestino tenue e stimola la cistifellea a contrarsi e svuotarsi in risposta. Stimola anche il pancreas a secernere enzimi che scompongono i peptidi e gli acidi grassi.