Qual è il ruolo del duodeno?

All'interno del sistema gastrointestinale, l'intestino tenue è costituito da due parti separate: il duodeno e l'ileo. Il duodeno è la più corta delle due parti ed è il luogo in cui avviene la maggior parte della digestione. L'ileo è significativamente più lungo e riguarda in gran parte l'assorbimento dei nutrienti e delle molecole rilasciate durante la digestione.

Il duodeno è attaccato allo stomaco dallo sfintere pilorico. Questo funge da metodo per controllare il flusso di materiale dallo stomaco all'intestino tenue. Chyme - cibo parzialmente digerito - può passare solo in una direzione attraverso lo sfintere, dallo stomaco all'intestino tenue.

All'interno dello stomaco, la digestione inizia quando il succo gastrico viene miscelato accuratamente con il cibo che è stato ingerito. Il cibo viene suddiviso in pezzi più piccoli e si forma una miscela cremosa, che si chiama chima. Oltre tre o quattro ore dopo che il cibo è stato mangiato, il chimo viene gradualmente rilasciato nel duodeno. Ciò consente all'intestino tenue di lavorare su piccole quantità di cibo alla volta, garantendo una digestione completa e una fornitura continua di cibo che verrà assorbito tra i pasti.

La digestione avviene all'interno del duodeno attraverso l'aggiunta di diversi succhi digestivi. Le tre fonti di succhi digestivi che svolgono questo processo sono il fegato, il pancreas e la parete dell'intestino tenue. Le pareti dell'intestino tenue sono piegate e caratterizzate da villi - sporgenze simili a piccole dita. I Villi contengono cellule muscolari lisce, che consentono loro di contrarsi e rilassarsi in modo che il cibo venga ulteriormente miscelato con i succhi digestivi e spostato anche attraverso l'intestino tenue.

I tre succhi digestivi che vengono rilasciati nel duodeno sono bile, succo pancreatico e succo intestinale. La bile è prodotta dal fegato. Contiene sali minerali e sali biliari, che aiutano a regolare il pH del chimo e scompongono anche grassi e oli in molecole più piccole per facilitare la digestione. Non ci sono enzimi digestivi all'interno della bile.

Oltre a contenere sali minerali, il succo pancreatico contiene diversi enzimi. Ognuno di questi enzimi lavora su un diverso tipo di molecola alimentare per scomporlo nelle sue parti costituenti. Mentre il cibo si muove attraverso il duodeno, viene accuratamente miscelato con questi enzimi in modo che quando raggiunge l'ileo, viene scomposto in piccole molecole che possono essere assorbite nel corpo.

I succhi digestivi intestinali contengono muco, sali minerali ed enzimi. Il muco e i sali minerali sono prodotti dalle ghiandole di Brunner e gli enzimi sono prodotti sulla punta dei villi all'interno del duodeno. Il muco e i sali minerali aiutano a lubrificare il duodeno e regolano il pH, mentre gli enzimi svolgono la digestione abbattendo proteine, lipidi e carboidrati.