Qual é o papel do duodeno?
Dentro do sistema gastrointestinal, o intestino delgado é composto de duas partes separadas - o duodeno e o íleo. O duodeno é a mais curta das duas partes e é o local onde ocorre mais digestão. O íleo é significativamente mais longo e está amplamente preocupado com a absorção dos nutrientes e moléculas liberados durante a digestão.
O duodeno é anexado ao estômago pelo esfíncter pilórico. Isso atua como um método de controlar o fluxo de material do estômago para o intestino delgado. O quimo - alimento parcialmente digerido - só pode passar em uma direção através do esfíncter, do estômago para o intestino delgado.
No estômago, a digestão começa quando o suco gástrico é bem misturado com os alimentos que foram ingeridos. A comida é dividida em pedaços menores e uma mistura cremosa é formada, chamada de chyme. Mais de três a quatro horas após a ingestão dos alimentos, o quimo é gradualmente liberado no duodeno. Isso permite que o intestino delgado trabalhe com pequenas quantidades de comida de cada vez, garantindo uma digestão completa e um suprimento contínuo de alimentos que serão absorvidos entre as refeições.
A digestão ocorre dentro do duodeno através da adição de diferentes sucos digestivos. As três fontes de sucos digestivos que realizam esse processo são o fígado, o pâncreas e a parede do intestino delgado. As paredes do intestino delgado são dobradas e caracterizadas por vilosidades - pequenas projeções em forma de dedo. Os vilos contêm células musculares lisas, que permitem que se contraiam e relaxem, para que os alimentos sejam ainda mais misturados com os sucos digestivos, e também movidos pelo intestino delgado.
Os três sucos digestivos liberados no duodeno são bile, suco pancreático e suco intestinal. A bile é produzida pelo fígado. Contém sais minerais e sais biliares, que ajudam a regular o pH do quimo e também decompõem gorduras e óleos em moléculas menores para facilitar a digestão. Não existem enzimas digestivas na bile.
Além de conter sais minerais, o suco pancreático contém várias enzimas diferentes. Cada uma dessas enzimas trabalha em um tipo diferente de molécula de alimento para decompô-la em suas partes constituintes. À medida que o alimento se move através do duodeno, ele é completamente misturado com essas enzimas, de modo que, quando atinge o íleo, é decomposto em pequenas moléculas que podem ser absorvidas pelo corpo.
Os sucos digestivos intestinais contêm muco, sais minerais e enzimas. O muco e os sais minerais são produzidos pelas glândulas de Brunner, e as enzimas são produzidas nas pontas das vilosidades dentro do duodeno. Os sais minerais e muco ajudam a lubrificar o duodeno e a regular o pH, enquanto as enzimas realizam a digestão quebrando proteínas, lipídios e carboidratos.