Hvad er duodenumens rolle?
I mave-tarm-systemet består tyndtarmen af to separate dele - tolvfingertarmen og ileum. Tolvfingertarmen er den kortere af de to dele og er hvor mest fordøjelse finder sted. Ileum er væsentligt længere og beskæftiger sig stort set med absorptionen af næringsstoffer og molekyler frigivet under fordøjelsen.
Tolvfingertarmen fastgøres til maven ved hjælp af den pyloriske sfinkter. Dette fungerer som en metode til at kontrollere strømmen af materiale fra maven ind i tyndtarmen. Chyme - delvist fordøjet mad - kan kun passere i en retning gennem sfinkteren, fra maven ind i tyndtarmen.
Inden i maven begynder fordøjelsen, når gastrisk juice blandes grundigt med mad, der er indtaget. Maden opdeles i mindre stykker, og der dannes en cremet blanding, der kaldes chyme. Over tre til fire timer efter, at der er spist mad, frigives chymet gradvist i tolvfingertarmen. Dette gør det muligt for tyndtarmen at arbejde på små mængder mad ad gangen, hvilket sikrer en grundig fordøjelse samt en kontinuerlig levering af mad, der vil blive absorberet mellem måltiderne.
Fordøjelse forekommer i tolvfingertarmen gennem tilsætning af forskellige fordøjelsessafter. De tre kilder til fordøjelsessafter, der udfører denne proces, er leveren, bugspytkirtlen og tyndtarmsvæggen. Vægten i tyndtarmen er foldet og karakteriseret ved villi - små fingerlignende fremspring. Villi indeholder glatte muskelceller, som gør det muligt for dem at sammentrykke og slappe af, så mad blandes yderligere med fordøjelsessafterne og også flyttes gennem tyndtarmen.
De tre fordøjelsessafter, der frigøres i tolvfingertarmen, er galde, bugspytkirtelsaft og tarmsaft. Galle produceres af leveren. Det indeholder mineralske salte og galdesalte, som hjælper med at regulere chymets pH-værdi og nedbryder også fedt og olier i mindre molekyler for lettere fordøjelse. Der er ingen fordøjelsesenzymer inden galden.
Udover at indeholde mineralske salte indeholder pancreasjuice adskillige forskellige enzymer. Hver af disse enzymer arbejder på en anden type madmolekyle for at nedbryde det i dets bestanddele. Når fødevaren bevæger sig gennem tolvfingertarmen, blandes den grundigt med disse enzymer, så når den når ileum, brydes den ned i små molekyler, som derefter kan optages i kroppen.
Tarmens fordøjelsessaft indeholder slim, mineralsalte og enzymer. Slim- og mineralsalte produceres af Brunners kirtler, og enzymerne produceres ved spidserne af villi i tolvfingertarmen. Slim og mineralsalte hjælper med at smøre tolvfingertarmen og regulere pH-værdien, mens enzymerne udfører fordøjelsen ved at nedbryde proteiner, lipider og kulhydrater.