Jaka jest rola dwunastnicy?

W układzie żołądkowo-jelitowym jelito cienkie składa się z dwóch oddzielnych części - dwunastnicy i jelita krętego. Dwunastnica jest krótsza z dwóch części i jest tam, gdzie odbywa się najwięcej trawienia. Jelito kręte jest znacznie dłuższe i dotyczy głównie wchłaniania składników odżywczych i cząsteczek uwalnianych podczas trawienia.

Dwunastnica jest przymocowana do żołądka przez zwieracz odźwiernika. Działa to jako metoda kontrolowania przepływu materiału z żołądka do jelita cienkiego. Chyme - częściowo strawiony pokarm - może przepływać zwieracz tylko w jednym kierunku, z żołądka do jelita cienkiego.

W żołądku trawienie rozpoczyna się po dokładnym wymieszaniu soku żołądkowego z pożywieniem. Jedzenie jest rozkładane na mniejsze kawałki i powstaje kremowa mieszanka, która nazywa się chyme. W ciągu trzech do czterech godzin po zjedzeniu pokarmu, chyme jest stopniowo uwalniany do dwunastnicy. Pozwala to jelitowi cienkiemu na pracę z niewielkimi ilościami jedzenia jednocześnie, zapewniając dokładne trawienie, a także ciągłe dostarczanie pokarmu, który będzie wchłaniany między posiłkami.

Trawienie zachodzi w obrębie dwunastnicy poprzez dodanie różnych soków trawiennych. Trzy źródła soków trawiennych, które przeprowadzają ten proces, to wątroba, trzustka i ściana jelita cienkiego. Ściany jelita cienkiego są złożone i charakteryzują się kosmkami - małymi wypustkami podobnymi do palców. Kosmki zawierają komórki mięśni gładkich, które pozwalają im się kurczyć i rozluźniać, dzięki czemu jedzenie jest dalej mieszane z sokami trawiennymi, a także przemieszczane przez jelita cienkie.

Trzy soki trawienne uwalniane do dwunastnicy to żółć, sok trzustkowy i sok jelitowy. Żółć jest wytwarzana przez wątrobę. Zawiera sole mineralne i sole żółciowe, które pomagają regulować pH chyme, a także rozkładają tłuszcze i oleje na mniejsze cząsteczki w celu łatwiejszego trawienia. W żółci nie ma enzymów trawiennych.

Oprócz soli mineralnych sok trzustkowy zawiera kilka różnych enzymów. Każdy z tych enzymów działa na inny rodzaj cząsteczki żywności, aby rozbić ją na części składowe. Gdy pokarm przepływa przez dwunastnicę, jest dokładnie mieszany z tymi enzymami, aby po dotarciu do jelita krętego został rozbity na małe cząsteczki, które następnie mogą zostać wchłonięte przez organizm.

Soki jelitowe zawierają śluz, sole mineralne i enzymy. Śluz i sole mineralne są wytwarzane przez gruczoły Brunnera, a enzymy są wytwarzane na końcach kosmków w dwunastnicy. Śluz i sole mineralne pomagają nawilżyć dwunastnicę i regulować pH, a enzymy trawią trawienie, rozkładając białka, lipidy i węglowodany.