Cos'è un neurone corticale?
Neuroni corticali sono le cellule della più grande regione del cervello, i due emisferi della corteccia cerebrale. La maggior parte dell'attività complessa del cervello che consente il pensiero, la percezione e il movimento volontario sono collegati all'attività di questi neuroni. Il cervello ha più di una dozzina di tipi di neuroni corticali, ampiamente classificati dal fatto che attivino o inibiscano l'attività neurale. Queste cellule nervose comunicano tra loro attraverso la segnalazione chimica ed elettrica e spesso usano molecole chiamate neurotrasmettitori per inviare messaggi alle giunzioni chiamate sinapsi.
Il principale tipo di cellula funzionale della corteccia cerebrale del cervello è il neurone corticale. Questi neuroni sono confezionati nella corteccia, anche chiamata materia grigia, che ha uno spessore fino a quattro millimetri lungo entrambi gli emisferi cerebrali. L'attività dei neuroni corticali modera la percezione e la comunicazione nel cervello e influisce anche il controllo muscoloscheletrico, la base del movimento volontario, come camminare. È importante notare che WHIle Molti fenomeni psicofisici sembrano dipendere dalla corteccia cerebrale, nessuna singola regione o neurone individuale può spiegare un'attività mentale complessa, che è spesso diffusa tra molte diverse reti di milioni di neuroni che lavorano insieme.
La superficie della corteccia cerebrale viene piegata in molte scanalature di varie profondità, chiamate Sulci, consentendo a un gran numero di neuroni di adattarsi all'area relativamente piccola degli emisferi. Qui, i neuroni sono disposti in sei strati. Diversi tipi di neuroni corticali popolano questi strati, da I a VI, che sono identificati dalle tecniche di colorazione di laboratorio e dalle loro diverse dimensioni e forme. Alcuni tipi di neuroni stimolano gli spari elettrici e sono chiamati neuroni eccitatori; Altri si fermano o lenta attività elettrica e sono considerati neuroni inibitori. Una terza categoria, interneuroni, facilitano la comunicazione tra questi tipi di neuroni.
Neuroni corticali comunicano tra loro alle giunzioni chiamate sinapsi, situate in centinaia di siti sulla superficie esterna di ogni data cellula. In un sito sinaptico, due membrane cellulari entrano in prossimità e entrambe hanno molte strutture molecolari chiamate recettori che consentono loro di ricevere messaggi l'uno dall'altro. Le sinapsi elettriche trasmettono segnali tra i neuroni sotto forma di una corrente chiamata potenziale d'azione, mentre le sinapsi chimiche si basano sui neurotrasmettitori rilasciati da una cellula e quindi si legano all'altra cellula nella sinapsi.
I principali tipi di neuroni corticali eccitatori includono cellule piramidali e cellule stellate spinose. I primi sono stati nominati per i loro corpi cellulari triangolari e hanno ampie connessioni con altri neuroni nella corteccia e oltre. I neuroni inibitori sono disponibili in molte varietà, comprese le cellule del paniere e del lampadario, e le cellule stellate lisce e senza spin, chiamate per la loro mancanza di proiezioni spinose ad altri nervi. Entrambi i gruppi di neuroni corticali usiSegnalazione chimica per interagire con le cellule adiacenti, basandosi su sostanze chimiche specializzate chiamate neurotrasmettitori a questo scopo. I neuroni eccitatori usano spesso il neurotrasmettitore glutammato, mentre le cellule inibitorie segnalano prevalentemente attraverso il GABA composto.