Co je kortikální neuron?

Kortikální neurony jsou buňky největší mozkové oblasti, dvě hemisféry mozkové kůry. Většina komplexních aktivit mozku umožňujících myšlení, vnímání a dobrovolný pohyb je spojena s aktivitou těchto neuronů. Mozek má více než tucet typů kortikálních neuronů, široce klasifikovaných podle toho, zda aktivují nebo inhibují nervovou aktivitu. Tyto nervové buňky spolu komunikují chemickou a elektrickou signalizací a často používají molekuly zvané neurotransmitery k odesílání zpráv na křižovatkách zvaných synapse.

Hlavním funkčním typem mozkové kůry mozku je kortikální neuron. Tyto neurony jsou zabaleny do kůry, nazývané také šedá hmota, která je až do čtyř milimetrů tlustá podél obou mozkových hemisfér. Kortikální neuronová aktivita zmírňuje vnímání a komunikaci v mozku a také ovlivňuje muskuloskeletální kontrolu, základ dobrovolného pohybu, jako je chůze. Je důležité si uvědomit, že ačkoli se zdá, že mnoho psychofyzických jevů závisí na mozkové kůře, žádný jednotlivý region nebo jednotlivý neuron nemůže odpovídat za komplexní duševní činnost, která je často rozptýlena mezi mnoho různých sítí milionů neuronů, které pracují společně.

Povrch mozkové kůry je složen do mnoha drážek různých hloubek, nazývaných sulci, což umožňuje velkému počtu neuronů zapadnout do relativně malé oblasti hemisfér. Zde jsou neurony uspořádány do šesti vrstev. Různé vrstvy kortikálních neuronů naplňují tyto vrstvy, od I po VI, které jsou identifikovány laboratorními barvicími technikami a jejich různými velikostmi a tvary. Některé typy neuronů stimulují elektrickou palbu a nazývají se excitační neurony; jiní zastaví nebo zpomalí elektrickou aktivitu a jsou považováni za inhibiční neurony. Třetí kategorie, interneurony, usnadňuje komunikaci mezi těmito typy neuronů.

Kortikální neurony spolu komunikují na křižovatkách zvaných synapse, které se nacházejí na stovkách míst na vnějším povrchu jakékoli dané buňky. Na synaptickém místě přicházejí do blízkosti dvě buněčné membrány a obě mají spoustu molekulárních struktur nazývaných receptory, které jim umožňují přijímat zprávy od sebe navzájem. Elektrické synapsy přenášejí signály mezi neurony ve formě proudu nazývaného akční potenciál, zatímco chemické synapsy se spoléhají na neurotransmitery uvolňované jednou buňkou a poté se v synapse váží na druhou buňku.

Mezi hlavní excitační typy kortikálních neuronů patří pyramidální buňky a spiny hvězdicové buňky. První z nich byla pojmenována podle svých trojúhelníkových buněčných těl a mají rozsáhlé spojení s dalšími neurony v kůře i mimo ni. Inhibiční neurony přicházejí v mnoha variantách, včetně košových a lustrových buněk a hladkých bezvřetenných hvězdných buněk, pojmenovaných pro jejich nedostatek ostnatých projekcí do jiných nervů. Obě skupiny kortikálních neuronů používají k interakci se sousedními buňkami chemickou signalizaci, přičemž se spoléhají na specializované chemikálie nazývané neurotransmitery. Excitační neurony často používají neurotransmiter glutamát, zatímco inhibiční buňky převážně signalizují sloučeninou GABA.