Co to jest neuron korowy?
Neurony korowe są komórkami największego regionu mózgu, dwóch półkul kory mózgowej. Większość złożonej aktywności mózgu umożliwiającej myślenie, postrzeganie i dobrowolny ruch jest związana z aktywnością tych neuronów. Mózg ma kilkanaście rodzajów neuronów korowych, ogólnie klasyfikowanych według tego, czy aktywują, czy hamują aktywność neuronów. Te komórki nerwowe komunikują się ze sobą poprzez sygnalizację chemiczną i elektryczną i często wykorzystują cząsteczki zwane neuroprzekaźnikami do wysyłania wiadomości na skrzyżowaniach zwanych synapsami.
Głównym funkcjonalnym typem komórki kory mózgowej jest neuron korowy. Neurony te są upakowane w korze zwanej również materią szarą, która ma do czterech milimetrów grubości wzdłuż obu półkul mózgowych. Aktywność neuronów korowych moderuje percepcję i komunikację w mózgu, a także wpływa na kontrolę układu mięśniowo-szkieletowego, podstawę dobrowolnych ruchów, takich jak chodzenie. Ważne jest, aby zauważyć, że podczas gdy wiele zjawisk psychofizycznych wydaje się zależeć od kory mózgowej, żaden pojedynczy region ani pojedynczy neuron nie są w stanie uwzględnić złożonej aktywności umysłowej, która często rozłożona jest na wiele różnych sieci milionów neuronów współpracujących ze sobą.
Powierzchnia kory mózgowej jest zagięta w wiele rowków o różnych głębokościach, zwanych siarkami, umożliwiając dopasowanie dużej liczby neuronów do stosunkowo niewielkiego obszaru półkul. Tutaj neurony są ułożone w sześciu warstwach. Różne typy neuronów korowych zaludniają te warstwy, od I do VI, które są identyfikowane przez laboratoryjne techniki barwienia oraz ich różne rozmiary i kształty. Niektóre rodzaje neuronów stymulują odpalanie elektryczne i nazywane są neuronami pobudzającymi; inne zatrzymują lub spowalniają aktywność elektryczną i są uważane za neurony hamujące. Trzecia kategoria, interneurony, ułatwia komunikację między tymi typami neuronów.
Neurony korowe komunikują się ze sobą na skrzyżowaniach zwanych synapsami, zlokalizowanych w setkach miejsc na zewnętrznej powierzchni dowolnej komórki. W miejscu synaptycznym dwie błony komórkowe zbliżają się do siebie i obie mają wiele struktur molekularnych zwanych receptorami, które umożliwiają im odbieranie wiadomości od siebie. Synapsy elektryczne przenoszą sygnały między neuronami w postaci prądu zwanego potencjałem czynnościowym, podczas gdy synapsy chemiczne polegają na neuroprzekaźnikach uwalnianych przez jedną komórkę, a następnie wiążą się z drugą komórką w synapsie.
Główne typy pobudzających neuronów korowych obejmują komórki piramidalne i kolczaste komórki gwiaździste. Te pierwsze nazwano po trójkątnych ciałach komórkowych i mają rozległe połączenia z innymi neuronami w korze i poza nią. Neurony hamujące występują w wielu odmianach, w tym w komórkach koszykowych i żyrandolowych oraz w gładkich, pozbawionych spinów komórkach gwiaździstych, nazwanych z powodu braku kolczastych rzutów na inne nerwy. Obie grupy neuronów korowych wykorzystują sygnalizację chemiczną do interakcji z sąsiednimi komórkami, w tym celu opierając się na specjalistycznych chemikaliach zwanych neuroprzekaźnikami. Neurony pobudzające często wykorzystują neutransmiter glutaminian, podczas gdy komórki hamujące przeważnie sygnalizują przez związek GABA.