Cos'è il tunnel carpale?
Il tunnel carpale è un'area stretta che si trova sotto il legamento, una fascia di tessuto resistente, del polso. Consiste in entrambi i tendini, che sono tessuto connettivo tra ossa e muscoli e nervi. Uno dei nervi primari in quest'area è noto come nervo mediano, che si trova lungo l'avambraccio nel polso. Quando il nervo mediano viene irritato o altrimenti colpito, può causare dolore nel tunnel e portare alla condizione nota come sindrome del tunnel carpale.
Quando l'area vicino al tunnel carpale, in particolare i suoi tendini, diventa gonfia o infiammata, può causare il tunnel che diventa più stretto e preme sul nervo mediano. Questo restringimento del tunnel è spesso dovuto a movimenti ripetitivi del polso che possono finire per irritare il nervo mediano. Può anche essere causato dall'avere un tunnel carpale naturalmente più piccolo, che può far comprimere anche leggermente il tunnel sul nervo mediano e causare sintomi.
Il nervo mediano controlla principalmente i movimenti e i sentimenti nel pollice e in tutte le dita tranne il mignolo. Quando questo nervo si restringe, in genere una persona inizierà a sperimentare i sintomi della sindrome del tunnel carpale. I sintomi più comuni sono principalmente nel pollice e nelle dita, ma possono anche verificarsi nel polso o addirittura nell'avambraccio. Questi sintomi si verificano in genere lentamente nel tempo e possono includere intorpidimento, formicolio o bruciore nelle aree interessate e, in casi gravi, ridotta capacità di fare un pugno o afferrare oggetti.
La sindrome del tunnel carpale può essere curata; tuttavia, l'opzione di trattamento dipenderà generalmente dalla durata dei sintomi e dalla loro gravità. Nella sua fase iniziale, la condizione può spesso essere trattata riposando il polso e la mano per circa due settimane al fine di ridurre il gonfiore dei nervi e dei tendini. Farmaci come antinfiammatori non steroidei per casi minori e corticosteroidi per casi più gravi, possono anche essere prescritti per ridurre il gonfiore. Un'opzione di trattamento chirurgico prevede un taglio nel legamento che circonda il tunnel al fine di ingrandire l'area e ridurre la costrizione dei nervi. Se il trattamento non viene somministrato, può portare a gravi complicazioni, come il deterioramento del muscolo vicino alla base del pollice o una ridotta capacità di sentire la sensazione di temperatura nelle mani e nelle dita.
Le persone che tendono ad essere a più alto rischio di sviluppare problemi con il tunnel carpale sono quelle che svolgono attività quotidiane ripetitive con le mani, i polsi o le dita. Questi possono includere cucito, battitura a macchina, produzione di assemblaggi di linee o confezionamento di carne. Le condizioni sottostanti che colpiscono i nervi, come l'artrite reumatoide e il diabete, rendono anche una persona più probabilità di avere gonfiore del tunnel.