O que é o túnel do carpo?
O túnel do carpo é uma área estreita localizada sob o ligamento, uma faixa de tecido resistente do pulso. Consiste nos dois tendões, que são o tecido conjuntivo entre os ossos e músculos e nervos. Um dos nervos primários nessa área é conhecido como nervo mediano, localizado abaixo do antebraço no pulso. Quando o nervo mediano fica irritado ou afetado, pode causar dor no túnel e levar à condição conhecida como síndrome do túnel do carpo.
Quando a área próxima ao túnel do carpo, especialmente seus tendões, fica inchada ou inflamada, isso pode resultar no túnel se tornar mais estreito e pressionar o nervo mediano. Esse estreitamento do túnel geralmente ocorre devido a movimentos repetitivos do punho que podem acabar irritando o nervo mediano. Também pode ser causado por ter um túnel do carpo naturalmente menor, o que pode fazer com que uma leve constrição do túnel pressione o nervo mediano e cause sintomas.
O nervo mediano controla principalmente movimentos e sentimentos no polegar e em todos os dedos, exceto no dedo mínimo. Quando esse nervo se contrai, uma pessoa normalmente começa a sentir os sintomas da síndrome do túnel do carpo. Os sintomas mais comuns são principalmente no polegar e nos dedos, mas também podem ocorrer no pulso ou até no antebraço. Esses sintomas geralmente ocorrem lentamente ao longo do tempo e podem incluir dormência, formigamento ou queimação nas áreas afetadas e, em casos graves, diminuição da capacidade de fazer um punho ou agarrar objetos.
A síndrome do túnel do carpo pode ser tratada; no entanto, a opção de tratamento geralmente depende de quanto tempo os sintomas ocorrem e sua gravidade. No estágio inicial, a condição geralmente pode ser tratada descansando o punho e a mão por aproximadamente duas semanas para reduzir o inchaço nos nervos e tendões. Medicamentos, como anti-inflamatório não esteróide para casos menores e corticosteróides para casos mais graves, também podem ser prescritos para reduzir o inchaço. Uma opção de tratamento cirúrgico envolve fazer um corte no ligamento ao redor do túnel para aumentar a área e reduzir a constrição dos nervos. Se o tratamento não for administrado, pode levar a complicações graves, como deterioração do músculo próximo à base do polegar ou diminuição da capacidade de sentir a sensação de temperatura nas mãos e dedos.
As pessoas que tendem a correr o maior risco de desenvolver problemas com o túnel do carpo são aquelas que realizam tarefas diárias repetitivas com as mãos, pulsos ou dedos. Isso pode incluir costura, digitação, fabricação de montagem de linha ou embalagem de carne. As condições subjacentes que afetam os nervos, como artrite reumatóide e diabetes, também aumentam a probabilidade de uma pessoa ter inchaço no túnel.