Vad är karpaltunneln?
Karpaltunneln är ett smalt område som är beläget under ligamentet, ett band med tuff vävnad, i handleden. Det består av båda senorna, som är bindväv mellan ben och muskler, och nerver. En av de primära nerverna i detta område är känd som medianerven, som är belägen längs underarmen in i handleden. När den median nerven irriteras eller på annat sätt påverkas, kan det orsaka smärta i tunneln och leda till tillståndet som kallas karpaltunnelsyndrom.
När området nära karpaltunneln, särskilt dess senor, blir svullet eller inflammerat, kan det resultera i att tunnelen blir smalare och pressar ner den median nerven. Denna förminskning av tunneln beror ofta på repetitiva rörelser i handleden som kan leda till att irritera medianerven. Det kan också orsakas av att ha en naturligt mindre karpaltunnel, vilket kan göra att tunnlarna pressas nere på medianerven och orsaka symtom.
Medianerven styr främst rörelse och känslor i tummen och alla fingrar förutom lillfingret. När denna nerv blir sammandragad, kommer en person vanligtvis att börja uppleva symtomen på karpaltunnelsyndrom. De vanligaste symptomen är huvudsakligen i tummen och fingrarna, men kan också förekomma i handleden eller till och med upp underarmen. Dessa symtom förekommer vanligtvis långsamt över tid och kan inkludera domningar, stickningar eller brännande i de drabbade områdena, och i allvarliga fall minskad förmåga att göra en knytnäve eller greppa föremål.
Karpaltunnelsyndrom kan behandlas; emellertid beror behandlingsalternativet i allmänhet på hur länge symptomen har uppstått och deras svårighetsgrad. I början kan tillståndet ofta behandlas genom att vila handleden och handen i cirka två veckor för att minska svullnad i nerver och senor. Läkemedel, såsom icke-steroida antiinflammatoriska för mindre fall och kortikosteroider i allvarligare fall, kan också förskrivas för att minska svullnad. Ett kirurgiskt behandlingsalternativ innebär att man gör ett snitt i ligamentet som omger tunneln för att förstora området och minska nerverna. Om behandlingen inte ges kan det leda till allvarliga komplikationer, såsom försämring av musklerna nära tummen och minskad förmåga att känna temperatursensation i händer och fingrar.
De människor som tenderar att ha den högsta risken att utveckla problem med karpaltunneln är de som utför upprepade dagliga uppgifter med sina händer, handleder eller fingrar. Dessa kan inkludera sömnad, typning, tillverkning av linjesammansättning eller köttförpackning. Underliggande förhållanden som påverkar nerver, såsom reumatoid artrit och diabetes, gör också en person mer benägna att ha svullnad i tunneln.