Cos'è il tunnel cubitale?
Il tunnel cubitale fa parte dell'anatomia del braccio. È un tunnel circondato da legamenti, muscoli e ossa, attraverso il quale passa il nervo unlar al gomito. Il nervo ulnare inizia effettivamente al collo e viaggia lungo il braccio attraverso il tunnel cubitale al gomito e il tunnel carpale al polso. Il nervo unlar fornisce il mignolo e parte dell'anulare.
Il punto in cui il nervo ulnare passa attraverso il tunnel cubitale è quasi direttamente alla curva del gomito, o la parte del gomito che la maggior parte delle persone definisce “l'osso divertente”. Quando colpisci quella parte del gomito contro qualcosa e sperimentare una sensazione dolorosa, è una risposta causata dall'impatto e dalle vibrazioni del nervo ulnare. Mentre questo impatto provoca disagio temporaneo e dolore, è un evento comune e raramente causa complicazioni.
D'altra parte, se il tunnel cubitale dovesse infiammarsi a causa di traumi o lesioni da stress ripetitivo (RSI), il nervo ulnare può comprimersi, causando dolore alla spalla, al braccio, al gomito e persino alle due dita fornite dal nervo ulnare . Questa condizione è chiamata sindrome del tunnel cubitale.
La sindrome del tunnel cubitale è caratterizzata da un formicolio che inizia nel gomito, ma a volte può essere sentito nel collo e nella spalla, così come nella quarta e quinta dito. La sindrome del tunnel cubitale può manifestarsi da sola o in combinazione con la sindrome del tunnel carpale, nel qual caso tutte e cinque le dita si sentirebbero intorpidite e formicolanti a volte. La diagnosi viene in genere fatta da un chirurgo della mano dopo aver eseguito un esame fisico e una serie di test.
I test per la diagnosi della sindrome del tunnel cubitale includono un test di velocità di conduzione nervosa per misurare la funzione nervosa. Un elettromiogramma (EMG) è anche un test comune per diagnosticare il problema. Un EMG aiuta a determinare la funzionalità dei muscoli controllati dal nervo ulnare e a valutare l'entità del danno causato dalla compressione del nervo.
Il trattamento può variare a seconda dell'entità del danno al nervo ulnare. In alcuni casi, una combinazione di iniezione di cortisone per alleviare il gonfiore nel tunnel cubitale e un cambiamento nelle abitudini fisiche seguite da farmaci antinfiammatori può alleviare il problema. Per alcune persone, il problema è semplicemente causato dalle loro posizioni del sonno, nel qual caso il loro medico può fornire una stecca da usare di notte. La stecca è progettata per mantenere il braccio dritto, piuttosto che piegato, durante il sonno.
Se il dolore e il disagio non vengono alleviati con un trattamento non chirurgico, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. L'obiettivo della chirurgia è quello di eliminare la compressione del nervo per alleviare il dolore. Questo in genere viene eseguito con una procedura chirurgica chiamata trasposizione del nervo ulnare, il che significa che un chirurgo crea essenzialmente un nuovo tunnel e sposta il nervo ulnare in esso. Si tratta in genere di una semplice chirurgia ambulatoriale che richiede da due a tre appuntamenti di follow-up e può richiedere esercizi a casa o una breve terapia fisica per recuperare il pieno utilizzo del braccio e del gomito. In genere allevia il dolore a lungo termine, se non in modo permanente.
Se avverti dolore, formicolio o sintomi simili nel braccio, nel gomito e nella mano, dovresti consultare il medico di famiglia o un chirurgo della mano. La compressione nervosa che non viene trattata per un lungo periodo di tempo può provocare danni permanenti ai nervi e possibilmente anche la perdita dell'uso delle dita o del braccio.