Qual è la relazione tra il sistema digestivo e i due punti?
Il sistema digestivo e i due punti sono correlati in quanto il colon è la parte finale del tratto digestivo. Chiamato anche intestino crasso, il colon ha quattro sezioni distinte per la loro direzione: colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e sigma. Sia il sistema digestivo che i due punti funzionano per spostare il cibo parzialmente digerito attraverso il corpo. Il colon funziona inoltre per estrarre sale, acqua, potassio e alcune vitamine dalla massa non digerita rimasta prima che tale massa venga rimossa dal corpo come feci.
Estendendosi dalla bocca al retto, il sistema digestivo comprende gli organi che scompongono il cibo nei suoi componenti macronutrienti - carboidrati, grassi e proteine - così come i suoi componenti micronutrienti - vitamine, minerali e acqua. Include anche quegli organi che contribuiscono all'assorbimento di detti nutrienti in modo che possano essere convertiti in energia, così come quelli che trasportano dal corpo qualsiasi porzione inutilizzata del cibo. La digestione inizia in bocca con la scomposizione fisica del cibo e continua mentre il cibo viene spostato lungo l'esofago e nello stomaco, dove si verifica gran parte della degradazione chimica del cibo. Il bolo, o massa parzialmente digerita, raggiunge quindi l'intestino tenue, dove verrà assorbito gran parte del suo contenuto di macronutrienti.
Oltre l'intestino tenue c'è il colon, il più grande organo dell'apparato digerente. Circa 6 piedi (1,8 metri) di lunghezza, è costituito dal colon ascendente, che dirige verso l'alto dall'intestino tenue; il colon trasverso, che attraversa orizzontalmente la cavità addominopelvica; i due punti discendenti, che ruotano di 90 gradi verso il basso; e il colon sigmoideo, che curva come la lettera S. Termina dove il sigmoide incontra il retto.
Il sistema digestivo e il colon trasportano entrambi il cibo attraverso il corpo, ma a differenza degli organi precedenti, il colon gestisce solo l'estrazione di micronutrienti: minerali, vitamine e acqua. Questi includono sodio, magnesio e potassio, che sono significativi per la funzione muscolare e sono anche chiamati elettroliti. Anche qui vengono assorbite le vitamine liposolubili A, D, E e K. Queste non vengono rimosse in grandi quantità, poiché la maggior parte dei nutrienti di cui il corpo ha bisogno è già stata assorbita.
Un'altra differenza funzionale tra i precedenti organi dell'apparato digerente e il colon è la presenza di batteri fermentanti nel colon. Conosciuta come flora, risiedono permanentemente nell'intestino crasso e godono di una relazione simbiotica. La flora si nutre di una piccola quantità di fibra nel materiale non digerito, la maggior parte dei quali non può essere scomposta dal sistema digestivo e dal colon e quindi viene eliminata nelle feci. In cambio, rilasciano sottoprodotti da questa rottura delle fibre che contribuiscono alla salute delle cellule che rivestono le pareti del colon.