Che cos'è un satellite per comunicazioni?
Un satellite per comunicazioni, o comsat, è un dispositivo orbitante e artificiale nello spazio utilizzato per creare collegamenti di comunicazione. Utilizzando la tecnologia di trasmissione radio avanzata e diversi schemi orbitanti, i comsat forniscono una varietà di esigenze di comunicazione, tra cui la trasmissione televisiva e la comunicazione con navi e aerei. Un satellite per comunicazioni è particolarmente utile nei casi in cui i cavi terrestri sono scomodi o impossibili da usare.
Il primo satellite per comunicazioni, Sputnik 1 , fu lanciato nel 1957 dall'Unione Sovietica. Per non essere da meno nella corsa allo spazio, gli Stati Uniti hanno risposto nel 1958 con il lancio del Progetto SCORE che è stato utilizzato per inoltrare un saluto natalizio registrato in tutto il mondo dal presidente Eisenhower. Il primo satellite per comunicazioni sponsorizzato privatamente, Telstar , fu lanciato nel 1962 come progetto congiunto tra AT&T, Bell Telephone, NASA, British General Post Office e French National Post Office. Telstar fu posta in un'orbita ellittica e fu il primo satellite per comunicazioni a relè diretto.
Comsats opera in una varietà di modelli orbitanti, ognuno con diversi vantaggi. I satelliti geostazionari orbitano attorno al pianeta una volta al giorno, centrati sull'equatore terrestre. Il lancio di Satcom 1 nel 1975 portò all'uso diffuso di comsat geostazionari per le trasmissioni televisive. I satelliti in orbita terrestre bassa, utilizzati principalmente per i telefoni satellitari nelle regioni remote, operano da circa 400 km sopra la terra e fanno il giro del mondo una volta ogni 90 minuti. I comsat in orbita Molinya sono una modifica sovietica del sistema geostazionario e sono utilizzati nelle trasmissioni TV e nelle comunicazioni radio, in particolare nelle aree ad alta latitudine.
Recentemente, i satelliti per le comunicazioni sono diventati popolari nell'uso delle trasmissioni a banda larga. Nel 2004, le stazioni radio satellitari XM e Sirius sono state presentate al pubblico. A partire dalla fine del XX secolo, Internet a banda larga è stato trasmesso utilizzando una rete di comsat. Questa tecnologia è particolarmente utile nelle regioni remote o di difficile accesso, dove le connessioni dial-up sono talvolta impossibili da ottenere.
Nella trasmissione televisiva vengono spesso utilizzati due tipi di comunicazioni via satellite. I satelliti Direct Broadcast (DBS) vengono utilizzati per trasmettere la TV alle antenne paraboliche domestiche, come si vede con le società nordamericane DirecTV e Dish Network, e la società del Regno Unito (Regno Unito) BSkyB. Nel 21 ° secolo, India, Germania e Regno Unito hanno iniziato a lavorare su stazioni televisive gratuite utilizzando la tecnologia DBS.
I satelliti a servizio fisso (FSS) vengono utilizzati anche per le trasmissioni TV, ma più frequentemente per inviare informazioni da un'organizzazione madre agli affiliati della rete locale o mostrare eventi dal vivo. I comsat FSS vengono anche utilizzati per trasmettere lezioni tra scuole e università, chiamato "apprendimento a distanza". Questo tipo di satellite di comunicazione richiede un disco molto più grande per funzionare bene ed è stato ampiamente superato dalla popolarità dei sistemi DBS.
Comsats è diventato un elemento importante delle comunicazioni militari in tutto il mondo. L'esercito degli Stati Uniti ora fa molto affidamento sul Global Command and Control System (GCCS). Questo sistema comsat è altamente sicuro e usato come metodo di comunicazione tra basi, teatri di azione e quartier generali statunitensi delle filiali militari. Si ritiene inoltre che GCCS sia vitale nella raccolta di informazioni statunitensi.
Dopo i computer, i satelliti di comunicazione sono considerati da molti la tecnologia più influente del XX secolo. Con applicazioni sempre più ampie delle capacità satellitari, il cielo è ora disseminato di centinaia di comsat, spesso visibili nel cielo notturno. Molti esperti concordano sul fatto che non è un'esagerazione affermare che la maggior parte delle comunicazioni nel 21 ° secolo è condotta attraverso le reti satellitari di comunicazione.