Che cos'è il gas acido?
Il termine gas acido copre qualsiasi tipo di gas o miscela gassosa che forma un composto acido quando miscelato con acqua. I tipi più comuni di gas acidi sono l'idrogeno solforato (H 2 S) e l'anidride carbonica (CO 2 ). I gas acidi si trovano nel gas naturale e devono essere rimossi attraverso un processo noto come trattamento con gas amminico prima che il gas naturale sia utilizzabile. Mentre i termini gas acido e gas acido sono spesso usati erroneamente per descrivere i gas acidi, i termini non sono la stessa cosa. Un gas acido contiene elevate quantità di idrogeno solforato, mentre un vero gas acido contiene uno qualsiasi dei gas acidi.
Se trovato nel gas naturale, l'idrogeno solforato può essere considerato sia un gas acido che un gas acido. L'anidride carbonica, tuttavia, è un gas acido ma non tecnicamente un gas acido. I gas devono rimuovere questi materiali acidi prima di essere utilizzati. Ciò viene realizzato utilizzando il processo di trattamento dei gas amminici, indicato come dolcificante. Il processo prende alcuni liquidi e li usa per rimuovere l'idrogeno solforato e l'anidride carbonica dannosi, o altra combinazione di gas acidi, dal gas naturale.
L'addolcimento fa separare l'idrogeno solforato e l'anidride carbonica dal gas naturale. Questo è fondamentale perché, essendo tipi di gas acidi, queste due sostanze diventeranno acide quando entrano in contatto con l'acqua. Qualsiasi edificio che gestisce un gasdotto avrà problemi da questi gas acidi se non rimosso. L'acido inizierà a mangiare attraverso i tubi e causerà perdite. La presenza di questi gas limita anche i tipi di materiali che possono essere utilizzati durante l'installazione delle linee del gas.
Per addolcire il gas naturale usando il processo di trattamento con gas amminico, viene aggiunta un'etanolamina. L'etanolamina è un solvente che strofina o pulisce i gas acidi; assorbe anidride carbonica e idrogeno solforato ma lascia intatti gli altri gas. Esistono diversi tipi di etanolamina composta organica. I composti comuni utilizzati nel processo dolcificante includono la monoetanolamina (MEA) e la metildietanolamina (MDEA).
A parte il rischio di danneggiare la conduttura, l'idrogeno solforato è altamente tossico e pericoloso, anche mortale, per gli animali o le persone che vi sono esposti. È anche infiammabile e produce un cattivo odore, da cui deriva il nome "gas acido". L'anidride carbonica non è un gas acido e, al contrario dell'idrogeno solforato, è un gas inodore.