Hvad er sur gas?
Udtrykket syregas dækker enhver type gas eller gasformig blanding, der danner en sur forbindelse, når den blandes med vand. De mest almindelige typer syregasser er hydrogensulfid (H 2 S) og kuldioxid (CO 2 ). Sure gasser findes i naturgas og skal fjernes gennem en proces, der kaldes amingasbehandling, før naturgassen er anvendelig. Mens udtrykkene syregas og sur gas ofte fejlagtigt bruges til at beskrive sure gasser, er udtrykkene ikke den samme ting. En sur gas indeholder store mængder hydrogensulfid, mens en faktisk syregas indeholder nogen af de sure gasser.
Når det findes i naturgas, kan hydrogensulfid betragtes som en sur gas og en syregas. Kuldioxid er imidlertid en sur gas, men ikke teknisk en sur gas. Gasser skal fjerne disse sure materialer, før de bruges. Dette opnås under anvendelse af aminegasbehandlingsprocessen, kaldet sødning. Processen tager visse væsker og bruger dem til at fjerne det skadelige hydrogensulfid og kuldioxid eller en anden kombination af sure gasser fra naturgassen.
Sødning får brændstofsulfidet og kuldioxid til at adskille sig fra naturgassen. Dette er nøglen, fordi disse to stoffer, som er typer af syregas, vil være sure, når de kommer i kontakt med vand. Enhver bygning, der kører en gasrørledning, vil opleve problemer fra disse sure gasser, hvis de ikke fjernes. Syren vil begynde at spise gennem rørene og forårsage lækage. Forekomsten af disse gasser begrænser også de typer materialer, der kan bruges, når man installerer gasledninger.
Til sødning af naturgassen ved hjælp af aminegasbehandlingsprocessen tilsættes en ethanolamin. Ethanolamin er et opløsningsmiddel, der skrubber eller renser de sure gasser; det absorberer kuldioxid og hydrogensulfid men efterlader de andre gasser uberørt. Der findes adskillige typer af den organiske forbindelse ethanolamin. Almindelige forbindelser anvendt i sødningsprocessen inkluderer monoethanolamin (MEA) og methyldiethanolamin (MDEA).
Bortset fra risikoen for at beskadige rørledningen, er svovlbrint meget giftig og farlig, endda dødbringende, for dyr eller mennesker, der er udsat for det. Det er også brandfarligt og producerer en dårlig stank, hvor navnet "sur gas" kommer fra. Kuldioxid er ikke en sur gas og er i modsætning til hydrogensulfid en lugtfri gas.