Hvad er ferulinsyre?
Ferulinsyre er et naturligt kemikalie, der findes i plantens cellevægge. Det er en af en række naturlige plantekemikalier, kaldet fytokemikalier, som findes i en lang række plantearter. Det officielle navn på dette kemikalie er 4-hydroxy-3-methoxycinnaminsyre, og dens molekylformel er C10H10O4. Kemikaliet syntetiseres i planteceller af et enzym kaldet o-methyltransferase, der bruger koffeinsyre, et fytokemisk middel, der på trods af sit navn ikke er relateret til koffein, til at fremstille ferulinsyre.
Ferulinsyrestruktur er baseret omkring en benzenring, og som mange fytokemikalier fungerer den som en antioxidant ved at absorbere frie radikaler fra det omgivende miljø. Som en antioxidant kan det derfor fungere som et anticancermiddel. Det bruges ofte som en ingrediens i forskellige kosttilskud, der hævder at bremse aldringsprocessen. Sådanne kosttilskud går undertiden under navnet ferulinsyreserum. Andre sundhedsmæssige fordele, der er tilskrevet dette stof, inkluderer reduktion af kolesterol i blodet, beskyttelse mod degeneration af knogler, stabilisering af niveauer af blodglukose hos diabetespatienter og lindring af "hotspylning" -symptomer, som menopausale kvinder oplever.
I sin oprindelige form i plantens cellevægge fungerer ferulinsyre sammen med en anden fytokemisk kaldet dihydroferulinsyre for at danne en del af en forbindelse kaldet lignocellulose, et vigtigt strukturelt stof i planteceller, der giver styrke til cellevæggen. Dette stof er især almindeligt i frø og blade fra kornplanter, herunder hvede, ris, majs og havre. Andre kilder inkluderer frugter såsom ananas, æbler og appelsiner.
Ferulinsyreopløselighed er afhængig af et alkalisk miljø, og kemikaliet kan ekstraheres fra forskellige planter under anvendelse af en stærk alkalisk opløsning. Ferulinsyreesterase, et enzym, der kan høstes fra visse bakterier og svampe, bruges undertiden til at hjælpe ekstraktionsprocessen. Når stoffet ekstraheres og oprenses, har det form af et gulfarvet pulver.
Brugen af dette kemikalie, bortset fra anvendelser inden for området sundhed og alternativ medicin, inkluderer fremstilling af en kunstig form for vaniljesmag. Det bruges også undertiden af forskere, når de studerer strukturen af visse proteinmolekyler ved hjælp af massespektrometri. En ferulinsyreopløsning kan anvendes til at suspendere proteinmolekyler, hvis struktur derefter kan analyseres ved anvendelse af laserteknologi.