O que é gás ácido?
O termo gás ácido abrange qualquer tipo de gás ou mistura gasosa que forme um composto ácido quando misturado com água. Os tipos mais comuns de gases ácidos são sulfeto de hidrogênio (H2S) e dióxido de carbono (CO 2 ). Os gases ácidos são encontrados no gás natural e devem ser removidos através de um processo conhecido como tratamento de gás amina antes que o gás natural seja utilizável. Embora os termos gás ácido e gás azedo sejam frequentemente usados erroneamente para descrever gases ácidos, os termos não são a mesma coisa. Um gás ácido contém grandes quantidades de sulfeto de hidrogênio, enquanto um gás ácido real contém qualquer um dos gases ácidos.
Quando encontrado no gás natural, o sulfeto de hidrogênio pode ser considerado um gás ácido e um ácido. O dióxido de carbono, no entanto, é um gás ácido, mas tecnicamente não é um gás ácido. Os gases precisam remover esses materiais ácidos antes de serem utilizados. Isso é realizado usando o processo de tratamento com gás amina, conhecido como adoçante. O processo pega certos líquidos e os utiliza para remover o sulfeto de hidrogênio e o dióxido de carbono prejudiciais, ou outra combinação de gases ácidos, do gás natural.
O adoçante faz com que o sulfeto de hidrogênio e o dióxido de carbono se separem do gás natural. Isso é fundamental porque, sendo tipos de gás ácido, essas duas substâncias se tornam ácidas quando entram em contato com a água. Qualquer edifício que gere um gasoduto terá problemas com esses gases ácidos se não for removido. O ácido começará a comer através dos canos e causará vazamentos. A ocorrência desses gases também limita os tipos de materiais que podem ser usados na instalação de linhas de gás.
Para adoçar o gás natural usando o processo de tratamento com gás amina, é adicionada uma etanolamina. A etanolamina é um solvente que esfrega ou limpa os gases ácidos; absorve dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio, mas deixa os outros gases intocados. Existem vários tipos do composto orgânico etanolamina. Os compostos comuns usados no processo de adoçamento incluem monoetanolamina (MEA) e metildietanolamina (MDEA).
Além do risco de danificar o oleoduto, o sulfeto de hidrogênio é altamente tóxico e perigoso, até mortal, para animais ou pessoas expostas a ele. Também é inflamável e produz um mau cheiro, de onde vem o nome "gás azedo". O dióxido de carbono não é um gás ácido e, ao contrário do sulfeto de hidrogênio, é um gás inodoro.