Che cos'è la varianza genetica?
La varianza genetica è il risultato di diversi fattori, che portano all'evoluzione di una specie. È influenzato da diversi criteri principali, tra cui la mutazione genetica, l'eliminazione genetica delle caratteristiche recessive e l'aggiunta di quelle dominanti e la dimensione del pool genico disponibile. La varianza genetica può causare differenze a livello osservabile o fenotipico nelle specie, portando a spiegazioni per cose come il gruppo sanguigno, il colore della pelle e le dimensioni.
Nell'uomo e in organismi simili, il codice genetico trasporta una coppia di ciascun tipo di gene. I due componenti, chiamati alleli, possono essere identici o diversi l'uno dall'altro e sono spesso caratterizzati come dominanti o recessivi. Ad esempio, se una persona ha gli occhi marroni, hanno almeno un occhio bruno che causa l'allele, perché il colore degli occhi marroni è un tratto dominante. Poiché gli occhi blu sono un tratto recessivo, una persona con gli occhi blu ha gli stessi occhi blu che causano alleli.
Mentre ciò sembra in qualche modo semplice, la scienza della varianza genetica diventa rapidamente più complessa. Alcuni alleli non sono né dominanti né recessivi e possono combinarsi per creare un nuovo ibrido nella prossima generazione. In alcuni fiori, l'incrocio tra un fiore rosso e un fiore bianco può provocare un fiore rosso o bianco o può provocare un ibrido rosa o a strisce. Nei gatti, nella stessa cucciolata possono nascere diversi gattini di diversi colori, direttamente interessati dalla varianza genetica.
La varianza può anche essere causata dalla mutazione genetica. Se i geni di un genitore vengono alterati da una forza esterna, come radiazioni o virus, può aggiungere un nuovo elemento nel pool genetico della generazione successiva. Le mutazioni possono essere utili per la sopravvivenza della specie, come una variazione di colore che rende più difficile la visione di una specie per i predatori. In questo caso, il tasso di sopravvivenza delle creature con la mutazione può aumentare, facendole diventare la fazione dominante della popolazione. La selezione naturale può anche eliminare i tratti negativi, riducendo il tasso di sopravvivenza o accorciando la durata della vita di un portatore genico mutato.
Le dimensioni del pool genetico possono influenzare seriamente la varianza genetica, evitando che i tratti indesiderati vengano eliminati da una comunità mentre si riproducono quelli con codici genetici simili. Una popolazione costretta a riprodursi con parenti stretti può ridurre la quantità di varianza genetica, spesso facendo crescere nel tempo caratteristiche recessive o indesiderabili, poiché i portatori di un particolare gene continuano a riprodursi. Più di qualsiasi costrutto sociale o culturale, è per scopi evolutivi che non è saggio accoppiarsi con parenti stretti.
La varianza genetica è ciò che consente l'adattamento delle specie nel tempo. Che si tratti di combinazioni geniche nella prole o nella mutazione, i tratti di sopravvivenza forti tenderanno a diventare più dominanti in una popolazione. Alterazioni a livello di fenotipo di tratti fisici, comportamento ereditario o altre caratteristiche osservabili possono avere un impatto enorme sul modo in cui una specie sopravvive nel suo ambiente. In generale, più ampio è il pool genico, maggiore è il successo della popolazione, poiché la varianza genetica eliminerà i poveri tratti di sopravvivenza e darà il dominio ai più riusciti.