Qu'est-ce que la variance génétique?
La variance génétique résulte de plusieurs facteurs conduisant à l'évolution d'une espèce. Il est influencé par plusieurs critères principaux, notamment la mutation génétique, l'élimination génétique des caractéristiques récessives et l'addition de caractéristiques dominantes, ainsi que la taille du pool de gènes disponible. La variance génétique peut entraîner des différences observables ou phénotypiques chez les espèces, ce qui peut expliquer le type de sang, la couleur de la peau et la taille de la peau.
Chez les humains et les organismes similaires, le code génétique porte une paire de chaque type de gène. Les deux composants, appelés allèles, peuvent être identiques ou différents l'un de l'autre et sont souvent qualifiés de dominants ou récessifs. Par exemple, si une personne a les yeux bruns, elle a au moins un allèle causant les yeux bruns, car la couleur de ses yeux est un trait dominant. Les yeux bleus étant un trait récessif, une personne aux yeux bleus a des allèles identiques provoquant des yeux bleus.
Bien que cela semble un peu simple, la science de la variance génétique devient rapidement plus complexe. Certains allèles ne sont ni dominants ni récessifs et peuvent se combiner pour créer un nouvel hybride à la prochaine génération. Dans certaines fleurs, le croisement d'une fleur rouge et d'une fleur blanche peut donner une fleur rouge ou blanche ou un hybride rose ou rayé. Chez le chat, plusieurs chatons de couleurs différentes peuvent naître dans la même portée, directement affectés par la variance génétique.
La variance peut aussi être causée par une mutation génétique. Si les gènes d'un parent sont altérés par une force extérieure, telle qu'une radiation ou un virus, cela peut ajouter un nouvel élément au pool de gènes de la génération suivante. Les mutations peuvent être bénéfiques pour la survie de l'espèce, telles qu'une variance de couleur qui rend une espèce plus difficile à voir pour les prédateurs. Dans ce cas, le taux de survie des créatures avec la mutation peut augmenter, les forçant à devenir éventuellement la faction dominante de la population. La sélection naturelle peut également éliminer les traits négatifs, en abaissant le taux de survie ou en raccourcissant la durée de vie d'un porteur de gène muté.
La taille du pool génétique peut sérieusement affecter la variance génétique, empêchant les traits indésirables d’être effacés des communautés par la reproduction de ceux possédant des codes génétiques similaires. Une population obligée de se reproduire avec des parents proches peut réduire la variance génétique, entraînant souvent une croissance des caractéristiques récessives ou indésirables au fil du temps, à mesure que les porteurs d'un gène particulier continuent à se reproduire. Plus que n'importe quelle construction sociale ou culturelle, c'est pour des raisons évolutives qu'il n'est pas sage de s'unir à des parents proches.
La variance génétique est ce qui permet l’adaptation des espèces dans le temps. Que ce soit par le biais de combinaisons de gènes chez la progéniture ou par mutation, les caractéristiques de survie fortes tendent à devenir plus dominantes dans une population. Les altérations au niveau phénotypique des traits physiques, du comportement hérité ou d'autres caractéristiques observables peuvent avoir un impact énorme sur la survie d'une espèce dans son environnement. En général, plus le pool génétique est large, plus la population a de succès, car la variance génétique éliminera les traits de survie médiocres et donnera la dominance aux plus performants.