Che cos'è l'umidità specifica?
L'umidità specifica è un modo per misurare la quantità di umidità, o vapore acqueo, sospesa nell'aria. In questo caso, l'umidità specifica si riferisce alla relazione diretta tra la quantità di aria caricata con il vapore acqueo e l'aria secca in una massa d'aria predeterminata su tutto. Si misura prendendo la quantità di vapore acqueo e dividendolo per la massa totale di aria in una data quantità per ottenere un rapporto o un risultato percentuale, solitamente espresso in grammi di vapore acqueo per chilogrammo di aria.
L'umidità specifica rimane costante indipendentemente dalla pressione o dalla temperatura, purché l'umidità non venga aggiunta o ridotta da una determinata massa. Ciò differisce dall'umidità relativa in quanto cambia con le fluttuazioni nell'ambiente. Grazie a questo metodo piuttosto stabile di misurazione dell'umidità, l'umidità specifica è considerata una lettura molto utile nel processo di previsione dei cambiamenti meteorologici in meteorologia. I processi di ingegneria chimica calcolano anche l'umidità specifica per determinare in che modo influisce sull'esito delle reazioni chimiche. Viene anche utilizzato nell'ingegneria meccanica per testare il livello di stress dei materiali da costruzione come il calcestruzzo prefabbricato.
L'umidità assoluta è un concetto strettamente correlato. In umidità assoluta, viene confrontato un rapporto tra la massa d'acqua in un volume totale di aria, o grammi per metro cubo, mentre con umidità specifica è una massa d'acqua in una massa totale di aria, grammi per chilogrammo. La differenza principale tra loro è che le letture dell'umidità assoluta cambieranno al variare del volume e, quindi, della pressione dell'aria di una quantità di aria. Il termine umidità assoluta può essere fuorviante, in quanto è un valore che fluttua con la pressione dell'aria, e quindi viene definito negli standard britannici come umidità volumetrica.
Le previsioni meteorologiche spesso fanno riferimento a umidità specifica nel contesto della previsione delle precipitazioni, poiché il vapore acqueo ha un punto di saturazione nell'aria a seconda della temperatura e della pressione dell'aria. Se l'umidità specifica dell'aria aumenta a causa dell'evaporazione dell'acqua che entra nell'aria dal suolo o da altre fonti e la temperatura non sta cambiando, anche il punto di saturazione dell'aria viene avvicinato, il che potrebbe portare a precipitazioni. Anche l'umidità relativa, il punto di rugiada e altri fattori rientrano nei calcoli meteorologici. Questi sono tutti influenzati da variazioni di temperatura e variazioni della pressione dell'aria basate sull'altezza di una determinata regione al di sopra o al di sotto del livello del mare.