Qual è la struttura dei carotenoidi?
I carotenoidi appartengono alla classe di terpenoidi di composti organici, in particolare ai tetraterpenoidi. Sono fitochimici, che si verificano quasi esclusivamente nelle piante e sono divisi in due categorie: caroteni privi di ossigeno e xantophylls contenenti ossigeno. I terpenoidi possono essere derivati, almeno teoricamente, collegando le molecole "polimerizzanti" di isoprene, ch 2 = c (ch 3 ) ch = ch 2 . Gli scheletri di tetraterpenoide contengono quattro unità terpene a 10 carbonio per un totale di 40 atomi di carbonio. Restringendo la definizione, l'Unione internazionale della chimica pura e applicata si riferisce alla struttura dei carotenoidi come quei tetraterpenoidi derivati formalmente dal genitore aciclico licopene.
La struttura dei carotenoidi include anche un componente chiamato cromoforo, che è responsabile perr il colore della molecola. Questi composti organici sono biologicamente e nutrizionalmente importanti e sono indissolubilmente associati al processo di sostentamento della vita della fotosintesi.
La polimerizzazione è possibile perché l'isoprene possiede due doppi legami. Ogni molecola di isoprene ha cinque atomi di carbonio, quindi la combinazione di due molecole provoca una singola catena di 10 atomi di carbonio. La crescita può continuare oltre questa lunghezza, perché il secondo doppio legame per ciascuna molecola dei partecipanti rimane inutilizzata. Esiste una grande varietà di strutture terpenoidi che possono formarsi, perché la molecola di isoprene non è simmetrica. L'unione può avvenire testa a testa, testa a coda o coda a coda; Maggiore è la catena, maggiore è il numero di combinazioni.
I carotenoidi sono tra gli alimenti nutrizionalmente benefici trovati in frutta e verdura. Tra i nutrienti ci sono luteina, zeaxantina e licopene. La maggior parte dei carotenoidi possiedeS Proprietà antiossidanti. Alcuni, tra cui alfa, e beta-carotene e beta-crryptoxantina, possono essere convertiti dal corpo in un retinolo strutturalmente simile, vitamina A. I colori vivaci delle verdure, in particolare il giallo di mais, l'arancia delle carote e il rosso dei tomato
La porzione della molecola che produce i colori trovati nella struttura dei carotenoidi è il cromoforo, che significa "cuscinetto del colore". È in gran parte determinato dalla raccolta ininterrotta di doppi legami alternati presenti nella molecola. Questa raccolta di elettroni PI assorbe energia che coincide con una parte dello spettro visibile. Ciò che rimane attraverso i colori non assorbiti determina il colore della frutta o della verdura. Pertanto, una verdura gialla assorbe la luce in particolare nella parte blu dello spettro.
I carotenoidi si trovano nei cloroplasti vegetali e nei cromoplasti. Servono due funzioni specifiche. I composti assorbono entrambi la luce che può essere usata inIl processo di fotosintesi attraverso il trasferimento di energia e serve a proteggere delicate molecole di clorofilla dall'esposizione a una luce ultravioletta dannosa. In autunno in alcune parti del mondo, quando la quantità di clorofilla diminuisce, i carotenoidi spesso si rivelano nei splendidi colori di molte piante che cambiano con le stagioni. I prodotti di decomposizione di molti dei carotenoidi impartiscono aromi piacevoli; Alcuni di questi composti sono usati nell'essenza, nel profumo e nelle industrie aromatizzanti.