Cosa sono gli scanner di codici a barre?

Gli scanner di codici a barre sono dispositivi che utilizzano una sorta di dispositivo di emissione di luce e un conduttore fotografico per leggere i codici a barre. Di solito sono progettati per collegarsi a un computer, tramite PS2 o un'altra interfaccia, anche se possono anche essere utilizzati da soli e archiviare i dati per il futuro recupero da un computer.

I codici a barre sono semplici rappresentazioni visive di dati che possono essere trasferiti su un computer tramite uno scanner di codici a barre. I codici a barre tradizionali sono costituiti da linee parallele, ma ora esistono numerose varianti, tra cui scattering di punti e codici incorporati nascosti all'interno delle immagini. I codici a barre sono stati inizialmente concepiti alla fine degli anni '40 e sono stati ampiamente implementati a partire dai primi anni '70. Il primo prodotto venduto con un codice a barre era un pacchetto di gomma Juicy Fruit di Wrigley, al supermercato Marsh in Ohio, uno dei primi negozi a implementare scanner di codici a barre. La gomma ora appartiene allo Smithsonian e simboleggia un momento chiave nella storia degli Stati Uniti.

Gli scanner di codici a barre utilizzano in genere uno scanner laser, sebbene esistano anche varietà di LED e di imaging. La luce viene espulsa dallo scanner di codici a barre sul codice a barre, quindi riflessa all'indietro, raccolta da un fotodiodo nello scanner e decodificata. Le informazioni decodificate vengono quindi trasmesse al computer a cui è collegato lo scanner.

Gli scanner di codici a barre possono essere completamente portatili, nel qual caso sembrano quasi una pistola dell'era di fantascienza, con un laser che emette dalla canna e un grilletto per accendere o spegnere la luce. Questi si trovano in alcuni negozi e gli scanner di codici a barre di livello consumer sono spesso di questa varietà. Gli scanner di codici a barre possono anche essere integrati in una superficie come un contatore di registri, in modo che i codici a barre possano essere letti scorrendoli attraverso il laser. Questi tipi di scanner di codici a barre si trovano generalmente nei supermercati a causa della loro facilità d'uso e velocità.

Sono anche in uso scanner di codici a barre più piccoli, spesso a forma di piccole penne. Questa varietà si trova spesso nei negozi di video o nei negozi di libri. La loro fonte di luce più piccola, generalmente di qualità inferiore, non consente la stessa coerenza di lettura degli scanner più grandi, ma è spesso adeguata per usi semplici.

Numerosi standard di codici a barre sono in uso oggi, tra cui il codice 128, il codice 39 e il codice del prodotto universale (UPC). La maggior parte degli scanner di codici a barre sul mercato è in grado di leggere e decodificare tutti i principali standard di codici a barre.

Gli scanner di codici a barre possono anche essere utilizzati a livello di consumatore per tenere traccia delle proprie abitudini di acquisto. Gli scanner di codici a barre di consumo sono generalmente della varietà portatile, facilmente spazzati via da tutti gli acquisti. Archiviano i dati localmente, in seguito per essere caricati su un computer a discrezione dell'utente.