Hvad er stregkodescannere?
Stregkodescannere er enheder, der bruger en slags lysemitterende enhed og en fotoleder til at læse stregkoder. De er normalt designet til at knytte til en computer via enten PS2 eller en anden grænseflade, skønt de også kan bruges på egen hånd og gemme dataene til fremtidig hentning af en computer.
Stregkoder er enkle visuelle repræsentationer af data, der kan overføres til en computer via en stregkodescanner. Traditionelle stregkoder består af parallelle linjer, men der findes nu en række variationer, herunder spredning af prikker og indlejrede koder skjult i billeder. Stregkoder blev først undfanget i slutningen af 1940'erne og blev vidt implementeret fra begyndelsen af 1970'erne. Det første produkt, der blev solgt med en stregkode, var en pakke med Wrigleys Juicy Fruit gummi i Marsh's supermarked i Ohio, en af de første butikker, der implementerede stregkodescannere. Gummiet hører nu til Smithsonian og symboliserer et vigtigt øjeblik i USAs historie.
Stregkodescannere bruger typisk en laserskanner, skønt der også findes LED- og billeddannelsessorter. Lys skydes ud af stregkodescanneren på stregkoden, reflekteres derefter tilbage, opsamles af en fotodiode i scanneren og afkodes. Den dekodede information overføres derefter til den computer, som scanneren er tilsluttet til.
Stregkodescannere kan være helt håndholdte, i hvilket tilfælde de normalt ligner næsten en science-fiction æra pistol, med en laser, der udsender fra tønden, og en trigger til at tænde eller slukke lyset. Disse findes i nogle butikker, og stregkodescannere på forbrugerniveau er oftest af denne sort. Stregkodescannere kan også indbygges i en overflade såsom en registæller, så stregkoder kan læses ved at skubbe dem hen over laseren. Disse typer stregkodescannere findes oftest i supermarkeder på grund af deres brugervenlighed og hurtighed.
Mindre stregkodescannere, ofte formet som små kuglepenne, er også i brug. Denne sort findes ofte i videobutikker eller boghandlere. Deres mindre, normalt lavere kvalitet, lyskilde tillader ikke den samme læsningskonsistens som større scannere, men er ofte tilstrækkelig til enkel anvendelse.
Et antal stregkodestandarder bruges i dag, herunder kode 128, kode 39 og den universelle produktkode (UPC). De fleste stregkodescannere på markedet er i stand til at læse og afkode alle de vigtigste stregkodestandarder.
Stregkodescannere kan også bruges på forbrugerplan til at spore ens egne købsvaner. Forbruger stregkodescannere er normalt af den håndholdte sort, der nemt fejes over alle køb. De lagrer dataene lokalt, senere for at blive uploadet til en computer, når brugeren har det lettere.