電波天文学者は何をしますか？

電波天文学者は他の天文学者と同様に天体を研究しますが、異なる方法で研究しています。 電波望遠鏡を使用して、電波天文学者は電波を放射する天体を監視します。 ほとんどの天文学者は主に夜間の観測に限定されていますが、電波天文学者は日中も仕事をすることができます。 これらの科学者にとって視覚化は重要ですが、光学レンズを介した観察という慣習的な意味では重要ではありません。 代わりに、電波天文学者はグラフを見て解釈するのに多くの時間を費やします。

天文学には、宇宙を探索するときに発見を報告する魅力的な歴史があります。 多くの人々は、電波天文学者がこれらの発見の多くに責任があることに気づいていません。 電波天文学で最も重要な発見の1つは宇宙背景放射であり、これはいわゆる「ビッグバン」理論の証拠としてしばしば引用されています。 電波はほこりに邪魔されないため、電波天文学は、天文学者が通常見ることができなかったがそこにあると考えた新しい天体を確認する責任があります。

そのような調査結果をまとめるには、時間と忍耐が必要です。 職業は電波望遠鏡から始まり、電波天文学者はそれを使って、宇宙を通過する電波を監視します。 このタイプの望遠鏡は、ラジオ受信機とほぼ同じように機能し、アンテナを使用して電波をキャプチャします。 電波は一般的に弱いため、電波望遠鏡には信号を増幅するための受信機または増幅器が組み込まれています。 レコーダーは望遠鏡に接続されており、電波を表す表現をインク付きのグラフ用紙に描画するか、より一般的にはコンピューターソフトウェアプログラムに直接描画します。

ただし、電波天文学者が電波を発する人工デバイスからの干渉をチェックする必要がない限り、リスニングは実際には仕事の一部ではありません。 電波天文学者は、静的な音を聞くのではなく、レコーダーの出力を監視して電波を観測します。 この出力を監視しながら、電波天文学者はコンピュータープログラムを使用して、自分が観察している物体の画像を作成します。 これには、オブジェクトの複数のスキャンを行い、グラフをオーバーレイしてモザイク画像を作成することが含まれる場合があります。

光ではなく電波に頼る電波天文学者は、夜間の観測に限定されません。 電波は時刻に関係なく地球の大気を透過しますが、ほとんどの天体からの光は薄暗いため、日中は見ることができません。 電波天文学者が対処しなければならない主な問題は、勤務時間に関係なく、人間のデバイスから放射される電波です。 成功したラジオ天文学者は、そのような静的なフィルタリングを学び、アストラルオブジェクトから放射される電波を正確に測定します。