MRIスキャンの仕組み

磁気共鳴画像（MRI）スキャンは、体内の高解像度画像を作成するために使用される高度な医療技術です。 X線とは異なり、MRI画像は体の軟部組織を示すことができますが、体の非常に小さな領域をさまざまな角度から検査する柔軟性も備えています。 MRIスキャンは、巨大な磁石、慎重にターゲットを絞った電磁パルス、および生データを完成した画像に変換するコンピューターソフトウェアの組み合わせによって機能します。 多くの医療専門家は、MRIスキャンが医学の診断分野に革命をもたらしたと信じています。

それはそのようには感じられないかもしれませんが、すべての人は何十億もの原子で構成されており、すべてが肉体を作り維持するために忙しく働いています。 人間はほとんどが水で構成されており、水自体は2つの水素原子と1つの酸素原子の組み合わせで構成されています。 体内に多くある水素原子は、通常の状況ではランダムに回転します。 ただし、調整された磁石にさらされると、ほとんどの水素原子はランダムな蛇行を停止し、同じ位置を指し、磁場の方向に整列します。 MRIスキャンの最初のステップは、水素原子を整列させる磁場を作成することです。通常は、足に向かって約半分のポイント、頭に向かって半分のポイントを作成します。

MRIスキャンは、非常に少数の水素原子が数十億の同胞と並ぶことを拒否するという事実に依存しています。 これらのいくつかは、磁場が印加された後もランダムに回転し続け、パックから目立つようになります。 高周波パルスを使用して、MRIマシンは、パルスのエネルギーを吸収して異なる方向にスピンする、まだランダムな原子をターゲットにします。 勾配と呼ばれる機械の小さな磁石の配列は、このプロセス中に命を吹き込み、検査する必要がある身体の特定の部分に機械の努力を集中させます。

MRIスキャンの最終ステップは、画像の作成です。 勾配が注意を必要とする身体のスライスに焦点を合わせた後、無線パルスは停止され、原子は吸収したエネルギーを放出し、元の位置に戻って回転することができます。 機械は、元の平衡状態に戻る速度のいくつかの異なる変数を測定し、これらの測定値が生データを提供して最終画像を作成します。

最終的な画像は、コンピューターの魔法と医療技術の産物です。 患者はしばしば、異なる種類の組織の異なる色合いを染色する造影剤を注入されるため、作成された画像にコントラストが現れます。 使用するコンピューターシステムに応じて、MRIスキャンで収集した情報を2次元または3次元の画像に変換し、造影剤のおかげで組織の区別を照らします。

MRIスキャンは非常に安全な手順であり、多くの場合優れた結果が得られると考えられていますが、このプロセスにはいくつかの欠点があります。 まず、スキャンには患者が完全に静止している必要があります。そうでなければ、画像が乱れます。 これは大きな要件ではないように思えるかもしれませんが、機械が非常に大きく、患者を狭い密閉空間に配置するという事実により、しばしば困難になります。 狭いスペースに不快な人は、プロセスを容易にするための可能な選択肢について医師に尋ねることができます。