Hur fungerar MR-skanning?

Magnetic Resonance Imagery (MRI) skanning är en avancerad medicinsk teknik som används för att producera högupplösta bilder av kroppens inre. Till skillnad från en röntgenstråle kan en MR-bild visa kroppens mjuka vävnader, samtidigt som den har flexibilitet att undersöka mycket små områden i kroppen från ett stort antal vinklar. MR-skanning fungerar genom kombinationen av enorma magneter, noggrant riktade elektromagnetiska pulser och datorprogramvara som gör rådata till färdiga bilder. Många medicinska experter krediterar MR-skanning med revolutionerande diagnostikområde inom medicinen.

Det kanske inte känns som det, men varje person består av miljarder atomer, som alla arbetar för att skapa och underhålla den fysiska kroppen. Människor består mest av vatten, som i sig består av en kombination av två väteatomer och en syreatom. Väteatomer, av vilka kroppen har många, snurrar slumpmässigt under normala omständigheter. När de utsätts för en avstämd magnet kommer de flesta väteatomer emellertid att stoppa sina slumpmässiga slingringar och peka till samma position, i linje med magnetfältets riktning. Det första steget med MR-skanning är att skapa ett magnetfält som riktar väteatomerna, vanligtvis med ungefär halvpunkterna mot fötterna och halva mot huvudet.

MR-skanning förlitar sig på det faktum att väldigt få väteatomer kommer att vägra att ansluta sig till sina miljarder atombröder. Dessa få fortsätter att snurra slumpmässigt efter magnetfältet appliceras, vilket gör att de sticker ut från förpackningen. Med hjälp av en radiofrekvenspuls riktar sig MRI-maskinen mot de fortfarande slumpmässiga atomerna, som absorberar pulsens energi och snurrar i en annan riktning. En mängd mindre magneter i maskinen, känd som lutningar, växer till liv under denna process och lokaliserar maskinens ansträngningar på den specifika delen av kroppen som måste undersökas.

Det sista steget i MR-skanning är att skapa bilden. Efter att lutningarna har fokuserat på den skiva i kroppen som behöver uppmärksamhet, stoppas radiopulserna, vilket gör att atomerna kan utvisa den energi de har absorberat och rotera tillbaka till sitt ursprungliga läge. Maskinen mäter flera olika variabler för deras återgångshastighet till den ursprungliga jämvikten, och det är dessa mätningar som ger rådata för att skapa den slutliga bilden.

Den slutliga bilden är en produkt från datorassistent och medicinsk teknik. Patienter injiceras ofta med ett kontrastmedel som färgar olika typer av vävnads olika nyanser, så att kontraster kommer att dyka upp på den skapade bilden. Beroende på vilket datorsystem som används kan den information som samlas in från MR-skanningen förvandlas till en två- eller tredimensionell bild, som belyser vävnadsskillnader tack vare kontrastmedlet.

Även om MR-skanning anses vara ett mycket säkert förfarande som ofta ger utmärkta resultat, finns det några nackdelar med processen. Först kräver skanningen att patienten ligger perfekt stilla, annars kommer bilden att störa. Även om detta kanske inte verkar som ett stort krav, görs det ofta svårare av att maskinen är mycket hög och placerar patienten i ett litet, inneslutet utrymme. Människor som är obekväma med trånga utrymmen kanske vill fråga läkare om möjliga alternativ för att underlätta processen.