リガンドアッセイとは？

アッセイは、生物学的物質中の分子の存在と量を決定するために医学で使用される方法です。 さまざまな種類のアッセイが存在し、それらは名前で示されます。 リガンドアッセイは、測定される分子とアッセイ自体に置かれた反応性物質または受容体との間の化学的相互作用からの産物を測定するアッセイのグループを特に指します。

人体では、リガンドは細胞壁にある特定の受容体部位に適合するシグナルトリガー分子です。 リガンドがその特定の受容体部位に適合すると、それは受容体の物理的形状を変化させ、それが生物学的シグナルの送信をトリガーします。 リガンドアッセイでは、この細胞応答が測定されます。

リガンドアッセイは、細胞、薬物、ホルモンなど、人体のさまざまな物質を測定するために使用できます。 人体は非常に複雑であるため、複数の種類の生物学的リガンドアッセイが作成されています。 測定が行われるメカニズムを使用して、アッセイを競合、非競合、および小型化マイクロアレイアッセイを含む3つの主要なクラスに分類できます。

競合アッセイでは、調査中の分子に類似した構造の放射性標識化合物と受容体結合部位の両方がアッセイで提供されます。 アッセイで測定するためにヒトサンプルを導入する場合、提供された受容体に結合するために、アッセイですでに放射性標識された分子と競合する必要があります。 放射性標識分子がサンプルの受容体結合と競合する量は、医療専門家にサンプル中の分子の存在と量に関する情報を提供します。 競合アッセイは、1950年代半ばに、主に甲状腺ホルモンと乳癌ホルモン受容体機能のヒトのホルモン濃度を測定するために最初に使用されました。

リガンドアッセイの2番目のタイプは、非競合アッセイです。 アッセイ上の放射性標識分子が過剰に利用可能であり、したがってサンプルの分子をすでに打ち負かすことを除いて、競合アッセイと同様の方法で機能します。 サンプルの分子がアッセイの受容体に結合できる程度は、ヒトサンプルに存在する分子の量を推定できます。 このアッセイ技術は、1980年代半ばに非常に利用されました。

競合および非競合リガンドのエッセイにより、一度に1つの分子の調査が可能になります。 3番目のクラスのアッセイでは、小さな生体サンプルから複数の分子を同時に測定できます。 これは、特定の受容体の複数の小さな領域を搭載した小型チップを使用して行われます。 これらは、小型化されたマイクロアレイまたはマイクロスポットと呼ばれます。 この3番目のクラスのアッセイタイプは、少量のサンプルから複数の生物学的複合体を測定する機能を提供し、より広く使用されるようになりました。