fMRIマシンとは何ですか？

fMRIマシン、または機能的磁気共鳴イメージングマシンは、人がアクションを実行しているときに脳の活動のリアルタイム画像を取得するデバイスです。 アクションは、足をタップするか、写真を表示するだけの簡単なものです。 fMRIマシンは、血流の非常に小さな変化を検出することができ、脊髄を通る神経の動きに注目するときにも使用できます。 手順は比較的非侵襲的であり、放射線を使用しません。 それは強力な磁場を作り出し、ペースメーカー、耳のインプラント、血管内の特定の金属コイルを持つ人々は磁気共鳴イメージングを受けることができません。

被験者は狭いベッドに横たわり、動きを防ぐために軽く拘束されます。 これは、ある種の精神病の人や小さな子供を画像化するときに特に重要です。 時計、ヘアピン、指輪、その他の金属製の物体を取り外し、被験者をfMRIマシン内の狭い円形のスペースにゆっくりと挿入します。 一部の人々は、閉所恐怖症の軽度の感情を報告しますが、小さな双方向のインターホンシステムを介して画像技術者と絶えず通信しています。 このプロセスには15分から1時間かかります。

fMRIマシンに入ると、被験者は特定の音を聞いたり、タスクを実行したり、過去の出来事を思い出したり、何らかの推論を必要とする精神的なタスクを実行したりといった認知活動を行うように求められます。 マシンは、これらのタスクに対する脳の反応をマップできます。 脳内の電流を調査および測定する技術である脳波（EEG）とは対照的に、fMRIマシンは脳のすべての領域からの活動を記録することができます。 画像の解像度は高く、1 mmほどの精度があります。 スキャンの結果は、認知科学コミュニティのマッピングおよび脳分析ツールとして広く使用されています。

磁気共鳴画像（MRI）スキャンは身体構造の画像を撮影しますが、fMRIスキャンは通常、代謝活動と機能を画像化します。 代謝機能とは、食物をエネルギーに変えるなど、生物を生き続けるために必要なすべてのプロセスを指します。 fMRIマシンは、身体の構造内の代謝活動を実際に見ることができる画像を作成します。 誤検知が発生することがあるため、これらのデバイスには論争がないわけではありません。 これは、実際には逆の場合に、スキャンの結果が「ポジティブ」な結果を生成するときに発生します。