Vad är en fMRI -maskin?

En fMRI-maskin, eller funktionell magnetisk resonansavbildningsmaskin, är en enhet som tar bilder i realtid av hjärnaktivitet när en person utför en handling. Åtgärderna kan vara så enkla som att knacka på en fot eller titta på en bild. FMRI -maskinen kan ta upp mycket små förändringar i blodflödet och kan också användas när man noterar neural rörelse genom ryggmärgen. Förfarandet är relativt icke-invasivt och använder inte strålning. Det skapar ett starkt magnetfält och personer med pacemaker, öronimplantat och vissa metallspolar i blodkärlen kan inte genomgå magnetisk resonansavbildning.

Ämnen måste ligga på en smal säng och är lätt begränsade för att förhindra någon rörelse. Detta är särskilt kritiskt när man avbildar människor med någon form av psykos och små barn. Klockor, hårstift, ringar och andra metalliska föremål tas bort och motivet sätts sedan långsamt in i ett smalt, cirkulärt utrymme inuti fMri MAChine. Vissa människor rapporterar milda känslor av klaustrofobi men de är i ständig kommunikation med bildtekniker via ett litet, tvåvägs intercom-system. Processen kan ta allt från 15 minuter till en timme.

En gång inuti FMRI -maskinen kan motivet uppmanas att lyssna på vissa ljud, utföra uppgifter och kognitiva aktiviteter som att komma ihåg en tidigare händelse eller utföra en mental uppgift som kräver viss resonemang. Maskinen kan sedan kartlägga hjärnans svar på dessa uppgifter. I motsats till ett elektroencefalogram (EEG), som är en teknik som studerar och mäter den elektriska strömmen i hjärnan, kan FMRI -maskinen spela in aktivitet från alla regioner i hjärnan. Bilderna har en hög upplösning och kan vara så exakta som 1 mm. Resultaten av skanningarna används allmänt som ett kartläggnings- och hjärnanalysverktyg i det kognitiva vetenskapssamhället.

mAGNETIC Resonance Imaging (MRI) skanningar tar bilder av kroppsstrukturen, medan fMRI -skanningar vanligtvis bildar metabolisk aktivitet och funktion. Metabolisk funktion avser alla processer som behövs för att hålla en organisme vid liv, till exempel att förvandla mat till energi. FMRI -maskinen skapar bilder som faktiskt kan titta på den metaboliska aktiviteten i kroppens strukturer. Enheterna är inte utan kontroverser eftersom de ibland kan producera ett falskt positivt. Detta inträffar när resultatet av skanningarna ger ett "positivt" resultat när det motsatta faktiskt är sant.