活性化リンパ球とは

リンパ球は、骨髄や胸腺などのリンパ器官で成熟し、発達する外来の病原体との戦いに主に関与する白血球の一種です。 脾臓およびリンパ節、ならびに人体全体の重要なステーションの他のリンパ組織にも多数のリンパ球が見られます。 活性化リンパ球には、bリンパ球、tリンパ球、ナチュラルキラー細胞（NK）の3つの主要なタイプがあります。 Bリンパ球とtリンパ球は、それぞれ通常b細胞とt細胞と呼ばれます。 これらの細胞を合わせて、免疫系の兵器庫を形成します。

抗体を介した免疫は、B細胞に直接関連します。B細胞では、B細胞が1種類の抗体のコピーを生成します。この分子は、自身に特異的な抗原と結合する細胞の表面受容体として機能します。 結合が発生すると、細胞が活性化され、抗原がペプチド部分に分解され、細胞の表面に表示されます。 b細胞型の活性化リンパ球が拡大し、有糸分裂細胞分裂を経て正確なクローンが得られます。 各b細胞クローンは、元のbリンパ球を活性化する特定の抗原に特異的な抗体を産生します。

T細胞は、細胞性免疫に必要な活性化リンパ球であり、癌細胞のように、Tリンパ球が何らかの方法で感染性または異常として認識する細胞を破壊するように作用します。 クローン化されたすべてのt細胞には、1つの特定の抗原のみに結合する、それ自体と同じ受容体が多数あります。 これらの細胞は、分解されたペプチド断片が細胞の表面に特定の方法で表されると、認識時に攻撃するために活性化されます。 ヘルパーT細胞が生成され、感染細胞を攻撃する目的でリンパ節を感染部位に残します。 サイトカインは、免疫応答のシグナルとして機能し、マクロファージによって放出されるインターロイキン、腫瘍壊死因子、インターフェロンの形でヘルパーT細胞によって産生されます。

ナチュラルキラー細胞は、細菌、真菌、ウイルスなどのさまざまな感染因子の破壊に重要な活性化リンパ球でもあります。 サイトカインの放出によって主に活性化されるNK細胞は、tリンパ球の分裂に由来し、「キラーt細胞」と呼ばれることもあります。 キラー細胞が感染細胞の表面の抗原と結合すると、細胞傷害性タンパク質を含む顆粒が放出され、細胞を攻撃して殺します。 感染した細胞が死んだ後、NK細胞は別の感染因子を特定するために移動します。