Quels sont les lymphocytes activés?
Les lymphocytes sont un type de globules blancs principalement impliqués dans la lutte contre les agents pathologiques étrangers qui mûrissent et se développent dans des organes lymphatiques tels que la moelle osseuse et le thymus. On trouve également un grand nombre de lymphocytes dans la rate et les ganglions lymphatiques, ainsi que dans d'autres tissus lymphatiques aux stations essentielles du corps humain. Il existe trois principaux types de lymphocytes activés, à savoir les lymphocytes B, les lymphocytes T et les cellules tueuses naturelles (NK). Les lymphocytes B et les lymphocytes T sont communément appelés cellules b et cellules t, respectivement. Prises ensemble, ces cellules forment l'arsenal du système immunitaire.
L'immunité à médiation par anticorps est directement liée aux cellules B, dans lesquelles une cellule b produit des copies d'un type d'anticorps, une molécule agissant en tant que récepteur de surface sur une cellule qui se lie à un antigène spécifique à elle-même. Une fois la liaison établie, la cellule est activée et l'antigène est décomposé en parties peptidiques, qui sont ensuite affichées à la surface de la cellule. Les lymphocytes activés du type cellulaire b s'élargissent, subissant une division cellulaire mitotique donnant des clones exacts. Chaque clone de cellule b produit des anticorps spécifiques à l'antigène particulier qui a activé le lymphocyte b d'origine.
Les lymphocytes T sont des lymphocytes activés nécessaires à l'immunité à médiation cellulaire dans laquelle les lymphocytes T agissent pour détruire les cellules qu'ils reconnaissent comme étant infectieuses ou anormales, comme les cellules cancéreuses. Chaque cellule t clonée possède de nombreux récepteurs identiques à elle-même qui ne se lient qu’à un antigène spécifique. Ces cellules sont activées pour attaquer lors de la reconnaissance une fois que les fragments peptidiques dégradés sont représentés d'une manière particulière à la surface de la cellule. Des cellules T auxiliaires sont produites, qui laissent ensuite les ganglions lymphatiques dans la zone d'infection afin d'attaquer les cellules infectieuses. En tant que signaux de réponse immunitaire, les cytokines sont produites par des cellules t auxiliaires sous forme d'interleukines, de facteurs de nécrose tumorale et d'interférons, qui sont libérés par les macrophages.
Les cellules tueuses naturelles sont également des lymphocytes activés qui jouent un rôle important dans la destruction de divers agents infectieux, tels que les bactéries, les champignons et les virus. Activées principalement par la libération de cytokines, les cellules NK sont dérivées de lymphocytes T en division et sont parfois appelées "cellules T tueuses". Lorsque des cellules tueuses s'engagent avec un antigène à la surface d'une cellule infectée, des granules contenant des protéines cytotoxiques sont libérés, lesquels attaquent et tuent la cellule. Après que la cellule infectée ait succombé, la cellule NK identifie un autre agent infectieux.