Wat zijn geactiveerde lymfocyten?

Lymfocyten zijn een soort witte bloedcellen die voornamelijk betrokken zijn bij de bestrijding van vreemde pathologische agentia die rijpen en zich ontwikkelen in lymfevaten zoals het beenmerg en de thymus. Een groot aantal lymfocyten kan ook worden gevonden in de milt en lymfeklieren, evenals andere lymfatische weefsels op essentiële stations in het menselijk lichaam. Er zijn drie hoofdtypen geactiveerde lymfocyten, namelijk b-lymfocyten, t-lymfocyten en natuurlijke killercellen (NK). B-lymfocyten en t-lymfocyten worden gewoonlijk aangeduid als respectievelijk B-cellen en t-cellen. Samen vormen deze cellen het arsenaal van het immuunsysteem.

Antilichaam-gemedieerde immuniteit is direct gerelateerd aan B-cellen, waarbij een b-cel kopieën produceert van één type antilichaam, een molecuul dat werkt als een oppervlakreceptor op een cel die bindt met een antigeen specifiek voor zichzelf. Zodra de binding heeft plaatsgevonden, wordt de cel geactiveerd en wordt het antigeen afgebroken in peptidedelen, die vervolgens op het oppervlak van de cel worden weergegeven. Geactiveerde lymfocyten van het b-celtype worden groter en ondergaan mitotische celdeling waardoor exacte klonen worden verkregen. Elke kloon van b-cellen produceert antilichamen die specifiek zijn voor het specifieke antigeen dat de oorsprong van de b-lymfocyten heeft geactiveerd.

T-cellen zijn geactiveerde lymfocyten die nodig zijn voor door cellen gemedieerde immuniteit, waarbij t-lymfocyten cellen vernietigen die ze op een of andere manier als infectieus of abnormaal herkennen, zoals bij kankercellen. Elke gekloonde t-cel heeft veel receptoren die identiek zijn aan zichzelf en die slechts aan één specifiek antigeen binden. Deze cellen worden geactiveerd om aan te vallen na herkenning zodra de afgebroken peptidefragmenten op een bepaalde manier op het oppervlak van de cel worden weergegeven. Er worden helpercellen geproduceerd, die vervolgens de lymfeklieren naar het infectiegebied verlaten om infectieuze cellen aan te vallen. Dienend als signalen voor immuunresponsen, worden cytokines geproduceerd door hulpcellen in de vorm van interleukines, tumornecrosefactoren en interferonen, die worden vrijgemaakt door macrofagen.

Natuurlijke killercellen zijn ook geactiveerde lymfocyten die belangrijk zijn voor de vernietiging van verschillende infectieuze agentia, zoals bacteriën, schimmels en virussen. NK-cellen worden voornamelijk geactiveerd door de afgifte van cytokines en zijn afgeleid van delende t-lymfocyten en worden soms "dodende t-cellen" genoemd. Wanneer killercellen aangrijpen op een antigeen op het oppervlak van een geïnfecteerde cel, komen korrels met cytotoxische eiwitten vrij die de cel aanvallen en doden. Nadat de geïnfecteerde cel bezwijkt, gaat de NK-cel verder om een ​​ander infectieus agens te identificeren.