概日リズムとは何ですか？

概日リズムは、最小のバクテリアから最大のセコイアの木まで、地球上のほとんどの生命体が示す行動、身体的変化、精神的特性の周期的で持続的なパターンです。 これらのリズムは、地球が自転を完了するのにかかる時間を反映して、おおよそ24時間に続きます。 ほとんどの生物が持っていると思われる概日リズムと内部時計の研究は、時間生物学として知られています。 研究者たちはそれらを研究して、地球上の生命について、そして睡眠障害などのさまざまな状態を治療する方法についてさらに学びます。

これらのリズムはいくつかの特徴によって区別されます。 1つ目は、環境条件の劇的な変化によって変化が保持されることです。 たとえば、暗闇の動物には、24時間サイクルに対応する活動の増減期間がまだあります。 タイムゾーンを切り替えた人ならおそらく知っているように、外部刺激からの繰り返し入力も内部クロックをリセットできます。 さらに、温度の変動は概日リズムに影響を与えないようです。

この用語は、ミネソタ大学の研究者であるフランツ・ハルバーグによって造られました。 ハルバーグは、植物のようなものに見られる行動の周期的なパターンに魅了されました。植物は、光の状態の変化を利用するために実際に1日の間にゆっくりと動きます。 この言葉は、「日」を意味する「周り」を意味するラテン語の言葉から派生しています。これらのパターンの研究は、化学、一般生物学、遺伝学、生理学、さらには心理学を含む多くの学問分野を結び付けます。 ハルバーグは、1700年代から概日リズムが観察され、記述されてきましたが、時間生物学の父と広く見なされています。

人間は、睡眠にどのように影響するかという観点から、これらのパターンに最も関心を持つ傾向があります。 不眠症などの睡眠障害が発生すると、これらの問題は、内部時計の混乱につながる可能性があり、これは修正される可能性があります。 また、1日の特定の時間に人々がより覚醒している期間を経験する理由と、人間が眠気や空腹を感じる時期も説明します。

サーカディアンリズムへの明確な遺伝的リンクが研究者によって確立されました。研究者は、これらの非常に基本的なパターンは、おそらく生物が持つ限り地球上にあったことを示唆しています。 たとえば、原始細菌は概日パターンを示します。 脳のある動物も体内時計を持っています。