血小板とは何ですか？

血小板は、赤血球と血漿とともに、人間と動物の両方の血液の大部分を形成します。 微視的には、それらは小さなとげのある、またはとがった楕円のように見え、平均サイズは約4万分の1インチ（1〜3.5 um）であるため、微視的にのみ見ることができます。 血小板は実際、巨核球と呼ばれる骨髄の細胞の断片です。 トロンボポエチンというホルモンによって刺激された血小板は、巨核球を破壊して血流に入り、約10日間循環してから脾臓での短い寿命を終えます。 健康な体では、トロンボポエチンは血小板の数を通常のレベルに維持するのに役立ちます。血小板の数は、小さじ1杯の血液（1ul）に含まれるこれらの小さな細胞の約420万から610万です。

ほとんどの人は、切断または打撲を受けた場合の血液の凝固能力に精通しています。 具体的には、血小板は凝固に必要なホルモンとタンパク質を提供します。 コラーゲンは、血管の内層が損傷すると放出されます。 血小板はコラーゲンを認識し、一種のストッパーを形成することで血液の凝固に働きかけるため、血管へのさらなる損傷が防止されます。

血小板増加症として知られる血小板数が通常より多いと、深刻な健康上のリスクを引き起こす可能性があります。 血液の凝固が多すぎると、脳卒中の原因となる血栓の形成につながる可能性があります。 逆に、通常のカウントよりも低いと、広範囲に出血する可能性があります。

しかし、場合によっては、例えば、人が脳卒中に罹りやすいか、広範囲の心臓修復を受けている場合、血小板数を減らすことが望ましいことがあります。 血小板数は、アスピリンまたは他の凝血抑制薬を毎日摂取することで低下させることができます。 さらに、患者に点滴（IV）がある場合、ヘパリンを使用してIVが凝固しないようにし、体液を体から採取したり体に追加したりできるようにします。

病気や遺伝的障害により血小板数が減少することもありますが、特定の治療や手術のために枯渇することもあります。 やけどの犠牲者、臓器移植患者、骨髄移植患者、化学療法を受けている人、心臓手術を受けた人は、しばしば輸血だけでなく血小板輸血も必要とします。

血液を提供することができ、アスピリンまたは他の抗凝固剤を服用していないほとんどの人は、血小板フェレーシスまたはアフェレーシスと呼ばれる血小板提供の資格もあります。 この場合、血液が採取されて遠心分離機に入れられ、そこで血小板が他の血液製剤から分離されます。 残りの血液は、通常の献血のように収集されるのではなく、体内に戻されます。 手順は約90分から2時間かかります。

収集された血小板の有効期間は約5日間のみで、1回の寄付で血小板輸血ユニットの6分の1しか提供されません。 骨髄移植患者はしばしば最大120単位の血小板を必要とすることを考えると、毎日新しい血小板の提供が必要であるというのは当然の結論です。 血小板提供に関する情報は、地元の血液銀行から入手できます。