幹細胞とは？

幹細胞は、多細胞生物の特殊な細胞であり、必要に応じてさまざまな他の細胞に分化することができます。 つまり、細胞自体は血液細胞や神経細胞などのように特殊化されていませんが、特殊な細胞を作成して胚を形成したり、成体の損傷を修復したりできます。 この特性は、それらが医療に非常に役立つ可能性があることを示唆しており、多くの国が研究開発の可能性を探るために幹細胞の資金を確立しました。

すべての多細胞生物は、実際には幹細胞のクラスターとして始まります。 分裂して増殖すると、完全な胚が形成されるまで、器官、筋肉、骨などを作るために分化します。 正確な起源は完全には理解されていませんが、成人にも幹細胞があります。 これらの成体細胞は、深刻な損傷に反応して、損傷した組織を置換します。

幹細胞には3つのタイプがあります。 胚性幹細胞は胚から採取されます。 臍帯血幹細胞は臍帯に由来します。臍帯は胎児由来であるため、これらの細胞が豊富です。 成体幹細胞は体性幹細胞としても知られており、成人の体の周囲のさまざまな場所に見られます。 成体細胞の正確な科学と分布は、依然として熱心な研究のテーマです。

幹細胞とみなされるためには、細胞は2つの特性を持たなければなりません。 1つ目は、特定のアクションに特化してはならないが、特殊なセルを生成できる必要があるということです。 さらに、彼らはエラーで何度も自分自身を複製することができます。これは増殖と呼ばれるプロセスです。 研究はこのユニークな特性を探ることに焦点を合わせており、科学者はいつかそれを利用して、例えば細胞を刺激して臓器を必要とする人々のために臓器を成長させることを望んでいます。

幹細胞の研究は、世界のいくつかの地域で物議を醸しています。 胚性幹細胞は、科学者がこの犠牲なしで系統を作成できることを科学者が証明し始めた2006年まで、胚を破壊することによってのみ収穫することができました。 一部の人々は胚を殺すことに不安を抱いているため、この問題は多くのコミュニティで大きな懸念を引き起こしました。 他の批評家は、幹細胞研究がクローニングの領域に迷い込む可能性があることを懸念しており、多くのコミュニティはさまざまな理由で人間のクローニングに反対しています。 ほとんどの政府は、論争を引き起こすことなく彼らの計り知れない可能性を利用することを期待して、幹細胞研究に関する明確で理解可能な法律の作成に焦点を合わせています。