単球の異なる役割は何ですか？

単球と呼ばれる白血球は、体の免疫系の重要な部分です。 微生物や病原体、特にマラリア、結核、腸チフスを引き起こす可能性のあるものから身体を保護します。 血流内を非常に高速で移動し、感染から蓄積する破片または残骸を収集します。 骨髄由来（B）および胸腺（T）リンパ球の両方によって達成される免疫応答は、一部の単球によっても活性化されます。 リンパ球は、リンパ系または体の第2防衛線を構成する白血球です。

単球数は、白血球総数の5〜12％を占めます。 最大の白血球であるこのタイプには、細胞の活動を制御する大きな核と、細胞質内のいくつかの顆粒があります。 それらはバクテリアや他の異物に引きつけられ、それらは貪食作用によって取り込まれ破壊されます。 したがって、それらは食細胞とも呼ばれ、最も豊富な白血球である顆粒球と共有する分類です。 食作用とは、細胞が大きな固体物質を取り込むプロセスを指します。

ただし、顆粒球は、単球よりも細菌の存在に速く反応します。 それにもかかわらず、顆粒球よりもはるかに多くの細菌が単球によって破壊されます。 単球のもう1つの特徴は、血液から分離して他の組織で生き残ることができることです。 これが起こると、単球はマクロファージ（細胞質に顆粒のない食細胞）または樹状細胞（樹状突起と呼ばれる拡張を持つ特別な細胞）になることがあります。 骨髄は単球が生成される部分ですが、リンパ球からも出現すると考えられています。

マクロファージは、使い古された細胞の収集および免疫応答の活性化において機能します。 体の免疫応答を活性化するために、マクロファージは病原体を飲み込み、抗原と呼ばれる病原体に存在する物質を同定のためにTリンパ球に運びます。 抗原が特定されると、Bリンパ球は活性化されて抗体を産生します。 体のこれらの天然化学物質は病原体の毒素を中和し、それらの継続的な存在は多くの病気に対する免疫を保証します。 抗原に対する抗体の反応により、マクロファージは病原体をより簡単に消費できますが、すべての病原体がマクロファージによって消化されるわけではないことに注意する必要があります。

マクロファージと同様に、樹状細胞は、細胞の多数の枝に捕獲された病原体を飲み込みます。 樹状突起と呼ばれるこれらの枝は、神経細胞の樹状突起に似ています。 ただし、それらの機能は同じではありません。 樹状細胞の作用により、Tリンパ球も活性化され、抗原の同定においてその役割を果たします。