抗体親和性とは何ですか？

抗体は、免疫システムの一部として体の周りを循環する分子です。 これらの分子は、抗原として知られる特定の異物に結合するように個別に設計されています。 個々の抗原は特定の形状と化学構造を持っているため、抗体は抗原に合うように特異的に結合部位を形成しています。 抗原と抗体の結合部位との間の結合の強さは、抗体親和性と呼ばれます。 一般的に、この親和性が強いほど、抗体は侵入者を認識するのにより効果的です。

すべての生物または生物の一部は、有機分子で構成されています。 これらの分子の配置と量は、生物に固有です。 たとえば、細菌細胞には、さまざまな分子が突き刺さった構造的な細胞膜があり、それぞれが特定の仕事をしています。 環境物質に結合して細胞内に持ち込むものもあれば、宿主の侵入中に他の外部分子が細菌を宿主細胞に付着させるのを助けるものもあります。

人体は、体を監視し、侵入者をチェックする細胞と分子のシステムを進化させました。 抗体は細胞ではなく、周囲に浮かぶ分子であり、侵入者または侵入者の一部に遭遇するのを待っています。 抗体集団は、さまざまな分子で構成されており、それぞれが細菌細胞の外側の外部分子など、特定の種類の分子に適合するように特別に構造化されています。 麻疹ウイルスなどの病原体に体がさらされて感染を一掃した後、ウイルスに存在する抗原の種類を記憶し、病原体による別の感染と戦うための特別な抗体を産生します。

これらの特殊な抗体は、その結合部位に特異的な形状を持ち、ウイルス粒子抗原に完全に適合します。 抗体上の1つの結合部位と侵入者上の1つの抗原との結合の強さは、その結合部位の抗体親和性として知られています。 抗体上の複数の結合部位を見るとき、部位と侵入者の間の結合の強さは、抗体の結合力、または機能的親和性として知られています。

最も単純な場合、抗体と抗原は原子の集まりであり、化学結合で結合されています。 抗体に対する抗原を保持する結合の種類は非共有結合です。つまり、個々の原子と分子は電子粒子を共有せず、弱い電気的引力などの力で結合します。 通常、ある分子から別の分子への電子の移動を伴わない結合は比較的弱いが、多くの非共有結合の集まりは強いことがある。 この状況は、抗体と抗原の相互作用で発生し、抗体親和性の基礎となります。

抗体親和性の強度は、侵入者の効率的な識別と、その後の感染の除去に重要です。 抗原は標的病原体に特異的に由来し、非常に認識できるように設計されているため、ワクチンは抗原に対して強い抗体親和性を生じる傾向があります。 しかし、強い抗体親和性の利点にもかかわらず、身体は以前に認識された侵入者に何らかの方法で似ている新しい侵入者を認識することができるため、弱い抗体親和性の恩恵を受けることができます。