Co je to příbuzná protilátka?
Protilátky jsou molekuly, které cirkulují kolem těla jako součást imunitního systému. Tyto molekuly jsou navrženy tak, aby se vážely na specifické cizí látky, které jsou známé jako antigeny. Jednotlivé antigeny mají specifické tvary a chemické složení, takže protilátky mají specificky tvarovaná vazebná místa, aby se vešly na antigen. Síla vazby mezi antigenem a vazebným místem na protilátce se nazývá afinita protilátky. Obecně platí, že čím je tato afinita silnější, tím účinnější může být protilátka při rozpoznávání útočníka.
Každý biologický organismus nebo jeho část se skládá z organických molekul. Uspořádání a množství těchto molekul je specifické pro organismus. Například bakteriální buňka má strukturální buněčnou membránu, která má v sobě uvězněné různé molekuly, z nichž každá vykonává specifickou práci. Někteří se mohou vázat na látky prostředí, aby je přivedli do buňky, zatímco jiné vnější molekuly mohou pomoci při připojení bakterie k hostitelské buňce během invaze hostitele.
Lidské tělo vyvinulo systém buněk a molekul, které tělo kontrolují a kontrolují útočníky. Protilátky nejsou buňky, ale spíše molekuly, které se vznášejí kolem a čekají na setkání s útočníky nebo kousky útočníků. Populace protilátek je tvořena širokou paletou molekul, z nichž každá je speciálně strukturována tak, aby se vešla na konkrétní typ molekuly, jako jsou vnější molekuly na vnější straně bakteriální buňky. Poté, co je tělo vystaveno patogenu, jako je virus spalniček, a podaří se mu vyčistit infekci, má paměť typu antigenů přítomných na viru a produkuje specializované protilátky konkrétně pro boj proti další infekci patogenem.
Tyto specializované protilátky mají specifický tvar k jejich vazebným místům, která dokonale pasují k antigenům virových částic. Síla vazby mezi jedním vazebným místem na protilátce k jednomu antigenu na útočníkovi je známa jako protilátková afinita tohoto vazebného místa. Při pohledu na více než jedno vazebné místo na protilátce je síla vazby mezi místy a útočníkem známa jako avidita nebo funkční afinita protilátky.
Protilátky a antigeny jsou ve své nejjednodušší skupině atomů, které jsou drženy společně s chemickými vazbami. Typem vazeb, které drží antigen na protilátku, jsou nekovalentní vazby, což znamená, že jednotlivé atomy a molekuly nesdílejí žádné ze svých elektronových částic, ale spíše drží pohromadě silami, jako je slabá elektrická přitažlivost. Normálně jsou vazby, které nezahrnují pohyb elektronů z jedné molekuly na druhou, relativně slabé, ale kolekce spousty nekovalentních vazeb může být silná. Tato situace nastává při interakcích protilátka-antigen a je základem afinity protilátky.
Síla afinity protilátky je důležitá pro účinnou identifikaci útočníků a následné odstranění infekce. Vakcíny mají tendenci produkovat silnou afinitu protilátky k jejich antigenům, protože antigeny jsou odvozeny konkrétně od cílového patogenu a konstruovány tak, aby byly velmi rozpoznatelné. Navzdory výhodám silné afinity k protilátkám je však tělo schopné těžit ze slabých afinit protilátek, protože tyto mohou tělu umožnit rozpoznat nové útočníky, které jsou nějakým způsobem podobné dříve rozpoznaným útočníkům.